35세 남성이 우연히 발견된 부신 종괴로 내원하였다. 건강검진 복부 초음파에서 우측 부신에 3 cm 크기의 종괴가 발견되었다. 혈압 120/80 mmHg, 맥박 72회/분, 호흡 16회/분, 체온 36.5도이다. 신체검진에서 특이 소견은 없다. 검사 결과는 다음과 같다. 이 종괴의 기능적 상태는?

모든 호르몬 검사(코르티솔, 덱사메타손 억제검사, 알도스테론/레닌비, 메타네프린)가 정상 범위이며 혈압도 정상이므로 이 부신 종괴는 호르몬을 분비하지 않는 비기능성 부신 우연종으로 판단할 수 있다.

핵심 해설 이 환자는 35세 남성으로, 건강검진 복부 초음파에서 우연히 발견된 우측 부신 종괴(3cm)를 주소로 내원하였습니다. 핵심! 혈압은 120/80 mmHg로 정상이며, 신체검진에서 특이 소견이 없습니다. 제공된 모든 호르몬 검사 결과가 정상 범위에 해당하므로, 이 종괴는 호르몬을 분비하지 않는 비기능성 부신 우연종(Non-functioning adrenal incidentaloma)입니다. 정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology) 부신 종괴가 발견되면 가장 먼저 평가해야 할 것은 '기능적 상태(호르몬 분비 여부)'입니다. 기능성 종양은 심각한 내과적 문제를 일으킬 수 있기 때문이죠. 이 환자의 검사 결과를 분석해 보겠습니다.

검사 항목	환자 결과	참고치	판정
혈장 코르티솔(아침)	18 μg/dL	5~25	정상
부신겉질자극호르몬(ACTH)	25 pg/mL	10~60	정상
1mg 덱사메타손 억제검사 후 코르티솔	0.8 μg/dL	1.8 이하	정상

- 코르티솔(Cortisol) 분비 과잉을 보는 선별검사(1mg 덱사메타손 억제검사)에서 코르티솔이 1.8 μg/dL 이하로 적절히 억제되어 무증상 쿠싱 증후군(Subclinical Cushing's syndrome) 가능성이 배제됩니다. - 알도스테론(Aldosterone) 분비 과잉을 의심할 만한 고혈압이나 저칼륨혈증(칼륨 4.1 mEq/L) 소견이 없습니다. - 카테콜아민(Catecholamine) 과잉을 시사하는 발작성 고혈압, 두통, 심계항진 등의 증상도 없습니다. 따라서 모든 호르몬 축이 정상이므로 비기능성 종양으로 진단합니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) - ① 감별 포인트! 기능성 부신 종양: 코르티솔, 알도스테론, 카테콜아민, 성호르몬 중 하나라도 과잉 분비되는 경우를 통칭합니다. 이 환자는 모든 호르몬 검사가 정상이므로 기능성 종양이 아닙니다. - ② 감별 포인트! 코르티솔 분비 부신 선종: 1mg 덱사메타손 억제검사에서 코르티솔이 1.8 μg/dL 초과(억제되지 않음)일 때 진단합니다. 이 환자는 0.8 μg/dL로 잘 억제되었습니다. - ④ 감별 포인트! 카테콜아민 분비 부신 종양(갈색세포종, Pheochromocytoma): 혈장 또는 소변 메타네프린(Metanephrine) 검사가 필요하며, 전형적인 임상 증상(고혈압, 두통, 발한, 심계항진의 4대 증상)이 동반됩니다. - ⑤ 감별 포인트! 알도스테론 분비 부신 선종(콘 증후군, Conn's syndrome): 고혈압과 저칼륨혈증이 특징적이며, 혈장 알도스테론/레닌 비(ARR)가 상승합니다. 이 환자는 정상 혈압에 칼륨 수치도 정상입니다. 핵심 알고리즘 부신 우연종(Adrenal Incidentaloma)의 진단 및 치료 흐름도입니다. 1. 기능적 평가: 1mg 덱사메타손 억제검사(코르티솔), 혈장/소변 메타네프린(카테콜아민), 알도스테론/레닌 비(알도스테론, 고혈압 동반 시) 2. 악성 여부 평가: CT 또는 MRI 영상 특징(HU 값, 조영제 씻김 속도)을 바탕으로 악성 가능성 평가 3. 치료 결정: - 기능성 종양 또는 악성 의심(크기 4~6cm 이상, 영상의심): 수술적 절제 - 비기능성 양성 종양(4cm 미만): 6~12개월 후 추적 영상 검사 감별 진단 table

질환	선별검사	핵심 임상 특징
비기능성 부신 우연종	호르몬 검사 정상	무증상, 정상 혈압
무증상 쿠싱 증후군	1mg 덱사메타손 억제검사: 억제 실패	고혈압, 당뇨, 골다공증 동반 가능
콘 증후군	알도스테론/레닌 비(ARR) 증가	고혈압, 저칼륨혈증
갈색세포종	메타네프린 상승	발작성 고혈압, 두통, 발한, 심계항진

KMLE 족보 암기법 부신 우연종 접근의 3대 원칙: "기(능성) - 악(성) - 크(기)"를 기억하세요. - 기: 기능성 여부 판별 (호르몬 검사) - 악: 악성 여부 판별 (영상 검사) - 크: 크기가 수술 기준(보통 4cm) 이상인지 확인 최신 가이드라인 변화 과거에는 1mg 덱사메타손 억제검사 후 코르티솔 절단값을 5 μg/dL 미만으로 잡기도 했으나, 최신 내분비학회 가이드라인은 1.8 μg/dL 초과를 억제 실패로 보아 무증상 쿠싱 증후군을 더 민감하게 선별하도록 권고합니다. 이 환자는 0.8 μg/dL로 기준을 훨씬 하회하므로 완벽히 배제됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 35세 남성 환자가 건강검진에서 발견된 우측 부신 3cm 종괴를 주소로 내원했습니다. 혈압은 120/80 mmHg이며, 쿠싱 증후군의 임상적 징후(중심성 비만, 자색 선조, 버팔로 험프)나 고안드로겐혈증 징후(다모증, 여드름)는 관찰되지 않습니다. 진단적 접근 (Diagnostic Work-up) 1. 가장 먼저 할 검사 (선별): 비기능성 우연종을 확진하기 위해 1mg 덱사메타손 억제 검사, 혈장 유리 메타네프린, 알도스테론/레닌 비(고혈압 동반 시)를 시행합니다. 이 환자는 모든 결과가 정상으로 비기능성이 확진된 상태입니다. 2. 확진 및 추가 검사: 호르몬 검사가 정상이므로 악성 감별을 위한 복부 CT(조영 전 HU 값, 조영제 씻김 속도 평가)를 확인합니다. 일반적으로 크기가 4cm 미만이고 영상에서 양성 소견(지방이 많은 선종, HU < 10)을 보이면 조직검사는 필요하지 않습니다. 치료 계획 (Management Plan) 비기능성 부신 선종의 경우, 크기가 4cm 미만이고 영상 검사상 양성 소견이면 수술이 필요하지 않습니다. 6~12개월 후 추적 복부 CT 또는 MRI를 시행하여 크기 변화와 영상 특징의 변화를 관찰합니다. 주의사항 (Contraindications & Warning) 부신 우연종 환자에게서 추적 관찰 중에 고혈압이 새롭게 발생하거나, 당뇨, 체중 증가, 저칼륨혈증 등의 증상이 나타나면 반드시 호르몬 재평가를 시행해야 합니다. 이는 무증상 쿠싱 증후군이나 콘 증후군으로의 진행 가능성을 시사하기 때문입니다. 레지던트 선배의 팁 "국시에서 부신 우연종 문제가 나오면 가장 먼저 확인할 것은 '혈압'과 '칼륨 수치'입니다. 혈압이 높거나 칼륨이 낮으면 무조건 기능성 쪽으로 답이 넘어가요. 이 환자처럼 혈압이 정상이고 모든 검사가 정상이면 망설이지 말고 '비기능성'을 고르세요."