37세 남자가 아침에 일어난 뒤 양쪽 팔과 다리에 힘이 잘 들어가지 않아 응급실에 왔다. 최근 수개월간 간헐적인 근육 경련과 피로감이 있었다. 6년 전 고혈압을 진단받아 항고혈압제를 복용하고 있으나 최근 측정한 혈압은 계속 높았다고 한다. 구토와 설사는 없으며 이뇨제나 한약은 복용하지 않는다. 혈압 176/106 mmHg, 맥박 68회/분, 호흡 16회/분, 체온 36.4℃이다. 의식은 명료하며 양쪽 상하지의 근력이 대칭적으로 감소되어 있다. 이 환자의 원인을 감별하기 위해 가장 우선적으로 시행할 검사는?
[전해질 및 산-염기 검사]
• Na⁺ 146 mEq/L (참고치 135~145)
• K⁺ 2.5 mEq/L (참고치 3.5~5.0)
• Cl⁻ 96 mEq/L (참고치 98~107)
• HCO₃⁻ 33 mEq/L (참고치 22~29)
[근육효소 및 신장기능]
• CK 126 U/L (참고치 30~200)
• BUN 16 mg/dL (참고치 8~20)
• Creatinine 0.9 mg/dL (참고치 0.7~1.3)
[혈액가스검사]
• pH 7.48 (참고치 7.35~7.45)
• PaCO₂ 45 mmHg (참고치 35~45)
1혈장 알도스테론 농도와 레닌 측정✓ 정답
2혈청 크레아틴키나아제 반복 측정
324시간 소변 유리 코르티솔 측정
4혈장 유리 메타네프린 측정
5애디슨병혈청 갑상샘자극호르몬과 유리 T4 측정
해설
조절되지 않는 고혈압에 자발성 저칼륨혈증과 대사성 알칼리증이 동반되어 있으므로 일차알도스테론증을 우선 의심합니다. 혈장 알도스테론과 레닌을 측정하여 알도스테론-레닌 비(ARR)를 평가하는 것이 적절합니다.
핵심 해설
이 환자는 장기간 지속되는 고혈압이 충분히 조절되지 않으면서 심한 저칼륨혈증으로 인한 근력저하를 보입니다. 또한 HCO₃⁻가 증가하고 혈액 pH가 상승하여 대사성 알칼리증이 동반되어 있습니다.
일차알도스테론증에서는 레닌-안지오텐신계와 독립적으로 알도스테론이 과다 분비됩니다. 알도스테론은 원위 네프론에서 Na⁺ 재흡수를 증가시키고 K⁺와 H⁺ 배설을 촉진합니다.
따라서 대표적으로 고혈압, 저칼륨혈증 및 대사성 알칼리증이 발생할 수 있습니다. 심한 저칼륨혈증에서는 근육 경련, 근력저하 또는 마비가 나타날 수 있습니다.
일차알도스테론증이 의심되면 혈장 알도스테론과 레닌을 측정하여 알도스테론-레닌 비(ARR)를 평가합니다. 전형적으로 알도스테론은 부적절하게 높고 레닌은 억제되어 ARR이 증가합니다.
선별검사 결과에 따라 확진검사를 시행하며, 진단 후에는 부신 CT와 필요시 부신정맥채혈을 통해 편측성과 원인을 평가합니다.
정답 근거
• 항고혈압제 치료에도 지속되는 고혈압
• K⁺ 2.5 mEq/L의 심한 자발성 저칼륨혈증
• 근육효소 상승 없이 발생한 대칭적 근력저하
• pH 7.48, HCO₃⁻ 33 mEq/L로 대사성 알칼리증
• 고혈압 + 저칼륨혈증 + 대사성 알칼리증 → 일차알도스테론증 의심
• 선별검사 → 혈장 알도스테론 및 레닌 측정을 통한 ARR 평가
원발성 알도스테론증(Primary Aldosteronism) — 부신에서 알도스테론이 자율적으로 과다 분비되어 발생하는 질환으로, 이차성 고혈압의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 고혈압, 저칼륨혈, 알도스테론 증가, 레닌 억제가 특징입니다.
알도스테론/레닌 활성도 비율(ARR, Aldosterone-to-Renin Ratio) — 원발성 알도스테론증을 선별하기 위한 가장 중요한 검사입니다. 레닌이 억제된 상태에서 알도스테론이 상대적으로 높게 측정되면 비율이 증가합니다. 검사 전 약물 중단 및 혈청 칼륨 정상화가 결과 해석에 필수적입니다.
부신 선종(Adrenal Adenoma) — 부신에 발생하는 양성 종양입니다. 본 증례에서는 알도스테론 생성 선종(Aldosterone-Producing Adenoma)으로, 원발성 알도스테론증의 가장 흔한 원인이며, 수술로 치료 가능합니다.
저칼륨혈증 — 혈청 칼륨 수치가 3.5 mEq/L 미만인 상태. 원발성 알도스테론증에서는 알도스테론의 과다 작용으로 신원위세관에서 나트륨 재흡수와 칼륨 배설이 촉진되어 발생합니다. 근육 약화, 피로, 심장 리듬 이상을 유발할 수 있습니다.
Conn 증후군(Conn's syndrome) — 원발성 알도스테론증의 한 형태로, 부신 알도스테론 생성 선종에 의해 발생하는 경우를 특별히 지칭하는 용어입니다.