72세 여자가 의식이 저하된 상태로 응급실에 왔다. 8년 전 갑상샘기능저하증을 진단받았으나 최근 1년 동안 약을 거의 복용하지 않았다고 한다. 평소 추위를 많이 타고 변비가 있었으며 최근 수개월 동안 말과 행동이 느려졌다고 한다. 4일 전부터 기침과 누런 가래가 발생하였고, 오늘 아침 가족이 깨워도 제대로 대답하지 못해 병원으로 데려왔다. 진찰에서 졸린 상태로 질문에 느리게 반응한다. 얼굴과 눈 주위가 부어 있고 피부는 차고 건조하다. 양측 폐하부에서 수포음이 들린다. 혈압 88/54 mmHg, 맥박 46회/분, 호흡 9회/분, 체온 32.1℃이다. 가장 가능성이 높은 진단은?
[갑상샘기능검사]
• TSH 74.6 mIU/L (참고치: 0.4~4.0)
• Free T4 0.18 ng/dL (참고치: 0.8~1.8)
[혈액검사]
• Na⁺ 122 mmol/L (참고치: 135~145)
• K⁺ 4.2 mmol/L (참고치: 3.5~5.0)
• 혈당 61 mg/dL (참고치: 70~100)
• 백혈구 14,200/mm³ (참고치: 4,000~10,000)
• C-반응단백질 8.7 mg/dL (참고치: <0.5)
[동맥혈가스검사]
• pH 7.28 (참고치: 7.35~7.45)
• PaCO₂ 58 mmHg (참고치: 35~45)
• HCO₃⁻ 26 mmol/L (참고치: 22~26)
1부신위기
2점액부종혼수✓ 정답
3저나트륨혈증성 뇌병증
4패혈성 뇌병증
5이산화탄소마취
해설
장기간 제대로 치료되지 않은 갑상샘기능저하증 환자에게 폐감염을 계기로 의식저하, 심한 저체온, 서맥, 저혈압 및 저환기가 발생했습니다. TSH가 현저히 상승하고 free T4가 감소하며 저나트륨혈증과 저환기에 의한 호흡성 산증까지 동반되어 있으므로 점액부종혼수가 가장 적절한 진단입니다.
핵심 해설
점액부종혼수(myxedema coma)는 중증 갑상샘기능저하증이 비대상성 상태로 진행한 내분비 응급질환입니다. 실제로 반드시 완전한 혼수상태여야 하는 것은 아니며 의식혼미, 기면, 혼돈 등의 다양한 의식저하로 나타날 수 있습니다.
주로 장기간 치료되지 않았거나 불충분하게 치료된 갑상샘기능저하증 환자에서 발생하며 감염, 추위 노출, 수술, 진정제 등의 요인이 촉발할 수 있습니다.
이 환자는 1년 동안 갑상샘호르몬을 제대로 복용하지 않았으며 폐감염이 유발인자로 작용했습니다. 의식저하와 함께 체온 32.1℃의 심한 저체온, 서맥, 저혈압 및 저환기가 나타났습니다.
검사에서는 중증 일차성 갑상샘기능저하증과 함께 저나트륨혈증 및 저혈당이 관찰됩니다. 저환기와 중추성 호흡억제로 CO₂가 저류되어 호흡성 산증이 나타날 수도 있습니다.
따라서 가장 가능성이 높은 진단은 점액부종혼수입니다.
점액부종혼수가 의심되면 검사 결과를 기다리며 치료를 지연해서는 안 됩니다. 정주 levothyroxine을 투여하고, 부신기능저하 가능성을 고려하여 hydrocortisone을 경험적으로 병용할 수 있습니다. 동시에 호흡 및 순환 보조, 저혈당·저나트륨혈증 교정과 함께 감염과 같은 유발인자를 적극적으로 치료합니다.
정답 근거
• 장기간 치료가 불충분한 갑상샘기능저하증
• 폐감염이라는 유발인자
• 의식저하
• 심한 저체온
• 서맥 및 저혈압
• 저환기
• TSH 현저한 상승 + free T4 감소
• 저나트륨혈증 및 저혈당
• CO₂ 저류를 동반한 호흡성 산증
→ 중증 갑상샘기능저하증의 비대상성 응급상태
→ 점액부종혼수
그레이브스병(Graves disease) — TSH 수용체 자가항체에 의해 갑상샘이 지속적으로 자극되어 갑상샘기능항진증을 일으키는 자가면역 질환. 미만성 갑상샘 비대, 안구돌출, 경골전점액수종이 3대 특징입니다.
갑상샘자극호르몬 — 뇌하수체 전엽에서 분비되는 호르몬으로 갑상샘을 자극하여 T3, T4 분비를 촉진합니다. 일차성 기능항진증에서는 음성 피드백에 의해 감소합니다.
메티마졸 — 갑상샘 과산화효소를 억제하여 요오드의 유기화 및 갑상샘 호르몬 합성을 차단하는 대표적인 항갑상샘제입니다. 부작용으로 무과립구증, 간염 등이 있습니다.
유리 T4(Free T4) — 혈중 단백질과 결합하지 않은 활성형 갑상샘 호르몬입니다. 갑상샘기능항진증에서 TSH보다 먼저 상승할 수 있으며, 진단 및 치료 반응 평가에 필수적인 지표입니다.
갑상샘자극호르몬 수용체 항체(TSH receptor antibody) — 그레이브스병의 진단적 표지자. 갑상샘의 TSH 수용체에 결합하여 지속적으로 자극 신호를 보내 호르몬 과다 생성을 유발하는 자가항체입니다.