50세 남성이 알코올성 간질환 의심으로 내원하였다. 다음 중 알코올성 간염을 시사하는 가장 특징적인 혈청 검사 소견은?

알코올성 간질환에서는 AST가 ALT보다 2배 이상 높은 AST/ALT 비율(>2:1)이 특징적이다. 이는 알코올에 의한 미토콘드리아 손상과 피리독신 결핍과 관련이 있다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 알코올성 간질환 의심 환자입니다. 혈청 검사에서 AST 180 IU/L, ALT 60 IU/L로 AST/ALT 비율이 정확히 3:1입니다. 이는 알코올성 간염(Alcoholic Hepatitis)을 시사하는 매우 특징적인 소견입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology)
핵심! 알코올성 간질환에서 AST/ALT 비율 > 2:1은 높은 특이도를 가진 중요한 지표입니다. 그 기전은 다음과 같습니다.
1. 피리독신(비타민 B6) 결핍: 만성 알코올 중독자는 영양 결핍이 흔합니다. 피리독신은 ALT 합성에 필요한 보조 인자입니다. 결핍되면 ALT 합성이 더 크게 저하되어 혈중 ALT 수치가 상대적으로 낮게 측정됩니다.
2. 미토콘드리아 손상: 알코올 대사 산물은 간세포 미토콘드리아에 독성을 냅니다. AST는 미토콘드리아형과 세포질형이 모두 존재하는 반면, ALT는 주로 세포질에 존재합니다. 따라서 미토콘드리아 손상 시 AST가 더 많이 유리됩니다.
3. AST와 ALT의 반감기 차이: 혈중 AST의 반감기는 약 17시간, ALT는 약 47시간으로 AST가 더 빠르게 제거됩니다. 지속적인 간 손상이 있다면, 유리되는 양의 차이와 제거 속도의 차이가 복합적으로 작용하여 AST가 더 높게 유지되는 양상을 보일 수 있습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis)
감별 포인트! ①번 "ALT가 AST보다 현저히 높은 것"은 바이러스성 간염(Viral Hepatitis), 특히 급성 A형 또는 B형 간염의 전형적인 소견입니다. 알코올성 간염과 정반대입니다.
③번 "알부민 수치의 정상 유지": 알부민은 간에서 합성됩니다. 알코올성 간염이나 간경변증이 진행된 경우 간 합성 기능이 저하되어 알부민 수치는 낮아지는(3.0 g/dL 이하) 것이 일반적입니다. 정상 유지는 오히려 간 손상이 경미함을 시사합니다.
④번 "감마글루타밀전이효소(GGT)의 정상 수치": GGT는 알코올에 매우 민감한 효소로, 알코올 섭취 시 크게 상승하는 것이 특징입니다. 정상 수치는 알코올성 간손상을 강력히 반박하는 소견입니다.
⑤번 "알칼리성 인산분해효소(ALP)의 단독 상승": ALP의 단독 상승은 주로 담도계 폐쇄나 침윤(Obstructive or Infiltrative biliary disease)을 의심하게 합니다. 알코올성 간염에서는 ALP가 약간 상승할 수 있지만, 단독으로 현저히 상승하는 패턴은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 50세 남성, 장기간의 과도한 음주력. 전신 무력감, 식욕부진, 황달이 있어 내원.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 초기 검사: 혈청 AST, ALT, 총/직접 빌리루빈, 알부민, GGT, ALP, 혈소판 수치, 프로트롬빈 시간(PT)을 포함한 간기능 검사.
2. 감별 진단: AST/ALT 비율 >2, GGT 상승, 알코올 섭취력은 알코올성 간염을 강력히 시사. Pathognomonic!은 아니므로, 바이러스성 간염 표지자(HBsAg, Anti-HCV), 자가면역 표지자(ANA, Anti-smooth muscle Ab) 검사로 다른 원인을 배제해야 합니다.
3. 중증도 평가: 멜드 점수(MELD score) 또는 막달리어 지수(Maddrey's Discriminant Function)를 계산하여 예후를 판정하고 스테로이드 치료 필요성을 결정합니다.
치료 계획 (Management Plan):
- 절대 금주: 가장 근본적인 치료.
- 영양 지원: 고단백, 고칼로리 식이. 비타민 보충(특히 티아민, 엽산, 피리독신).
- 약물 치료: 중증 알코올성 간염(막달리어 지수 ≥32)에서는 프레드니솔론(Prednisolone) 40mg/일을 4주간 투여 후 평가. 또는 펜톡시필린(Pentoxifylline)을 대안으로 고려.
주의사항 (Contraindications & Warning): 활동성 위장관 출혈, 패혈증, 급성 췌장염 등이 동반된 경우 스테로이드는 금기입니다.