특발성 폐동맥 고혈압의 병태생리에서 주된 기전은 무엇인가?

특발성 폐동맥 고혈압의 핵심 병태생리는 폐동맥의 평활근 비후, 내막 증식, 중막 증식으로 인한 혈관 재형성과 폐혈관 저항의 증가이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 특발성 폐동맥 고혈압(Idiopathic Pulmonary Arterial Hypertension, IPAH)의 근본적인 병태생리 기전을 묻고 있습니다. 핵심은 "특발성"이라는 단어에 있습니다. 특발성은 원인이 명확하지 않음을 의미하며, 이는 다른 기저 질환(심장병, 폐질환, 혈전 등)에 의해 이차적으로 발생하는 폐동맥 고혈압과 구분되는 점입니다. 진단적 가치가 높은 소견! IPAH의 주된 기전은 폐혈관 자체의 병적 재형성(Vascular remodeling)입니다. 이는 폐동맥의 중막(평활근층) 비후, 내막 증식, 그리고 복잡한 병변(plexiform lesion) 형성을 포함합니다. 이러한 구조적 변화가 폐혈관 저항을 비가역적으로 증가시켜, 우심실에 과부하를 주고 결국 우심실 부전으로 이어집니다. 이 과정에는 내피세포 기능 장애, 평활근 세포 증식 촉진, 혈전 형성 경향 증가 등이 복합적으로 관여합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성, 점진적으로 악화되는 호흡곤란과 피로감을 주소로 내원. 운동 시 실신 경험. 심잡음(-), 다리 부종 없음. 흉부 X선에서 폐동맥 확장과 우심실 비대 소견. 심초음파에서 중등도의 삼첨판 역류, 추정 폐동맥 수축기압 65 mmHg.
진단적 접근: 1) 기본 검사(혈액, 폐기능, V/Q 스캔)로 Group 2,3,4 원인 배제 → 2) 우심도자법으로 평균 폐동맥압 ≥25 mmHg, 폐모세혈관쐐기압 ≤15 mmHg 확인하여 PAH 확진 → 3) 혈관 확장제 반응성 테스트(급성 약물 반응 테스트) 시행.
치료 계획: 급성 반응 테스트 음성이며, 고위험군 판정. 초기 치료로 에포프로스테놀 정주와 보센탄 경구의 조합 요법 시작. 호흡재활, 피임(임신은 금기), 인플루엔자/폐렴구균 예방접종 권고.
주의사항: 표적 치료제 사용 시 간기능 정기 검사(보센탄), 출혈 위험(PDE5i와 항응고제 병용 시), 정주용 프로스타사이클린의 급작스런 중단(반동성 고혈압 위기)을 주의해야 합니다. 레지던트 선배의 팁 "PAH 문제에서 '특발성'이 나오면 무조건 '혈관 재형성'을 먼저 떠올리세요! 다른 선택지들은 모두 '원인이 있는' 이차성 PAH의 기전입니다. WHO의 PAH 분류(Group 1~5)를 함께 암기해두면 감별이 훨씬 쉬워져요."