세계보건기구(WHO)의 폐동맥 고혈압 기능적 분류에서 Class III에 해당하는 설명은?

WHO 기능적 분류 Class III는 가벼운 일상 활동(예: 집안일, 옷 갈아입기)으로도 피로, 호흡곤란, 흉통, 실신이 발생하는 상태이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 폐동맥 고혈압(Pulmonary Arterial Hypertension, PAH)의 중증도를 평가하는 WHO 기능적 분류(WHO Functional Classification, WHO-FC)를 묻는 기초적인 암기 문제입니다. 심장의 NYHA 기능적 분류와 유사하지만, 감별 포인트! PAH에 특화된 분류라는 점이 다릅니다. 증상 분석 및 진단 (Diagnosis) 문제에서 묻는 것은 Class III의 정의입니다. WHO-FC는 환자의 일상생활 활동 제한 정도에 따라 I부터 IV까지 4단계로 나눕니다. Class III는 "가벼운 일상 활동으로도 증상이 발생"하는 상태를 의미합니다. '가벼운 일상 활동'의 예로는 집안 청소, 옷 갈아입기, 가벼운 쇼핑 등이 있습니다. 정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology) 핵심! WHO-FC는 PAH 환자의 예후 판정과 치료 방침 결정에 매우 중요한 기준입니다. Class III는 중등도 이상의 기능 장애를 의미하며, 이 단계부터는 표적 치료제(Targeted Therapy)의 적극적인 사용이 권장됩니다. 병태생리적으로는 폐혈관의 현저한 수축과 재형성으로 인해 폐혈관 저항이 크게 증가하고, 우심실의 후부하(Afterload)가 심해져 최소한의 활동 증가만으로도 심박출량을 맞추지 못해 증상이 나타나는 상태입니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) ① "신체 활동에 제한이 없는 상태": 이는 Class I에 해당합니다. PAH가 있지만 일상 활동으로는 증상이 나타나지 않는 상태입니다.
② "휴식 시에도 호흡곤란이 있는 상태": 이는 가장 심한 Class IV에 해당합니다. 우심부전 증상이 명확하고 예후가 매우 불량한 상태입니다.
④ "최소한의 활동만 가능한 상태": 이 설명은 다소 모호합니다. Class III ("가벼운 활동으로 증상")와 Class IV ("휴식 시 증상") 사이의 중간 상태를 연상시키지만, 공식적인 WHO 분류에는 '최소한의 활동'이라는 표현이 없습니다. Class IV에 더 가깝다고 볼 수 있습니다.
⑤ "평소 활동 시 호흡곤란이 발생하는 상태": 이는 Class II에 해당합니다. 평소와 같은 일상 활동(예: 계단 오르기, 빠르게 걷기)에서는 증상이 있지만, 휴식 시에는 증상이 없습니다. Class III보다는 증상이 덜한 상태입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 45세 여성 환자가 지속적인 피로감과 계단을 1-2층 오르면 나타나는 호흡곤란을 주소로 내원했습니다. 과거력은 특이사항 없습니다. 심초음파상 우심실 비대와 삼첨판 역류 속도 증가가 관찰되어 PAH가 의심됩니다. 진단적 접근 (Diagnostic Work-up): PAH 확진을 위해 우심도자법(Right heart catheterization)이 금표준(Gold standard)입니다. 도자법에서 평균 폐동맥압(mPAP)이 ≥25 mmHg이고, 폐모세혈관쐐기압(PCWP)이 ≤15 mmHg이면 PAH로 진단합니다. 이 환자의 증상(계단 1-2층에서 호흡곤란)은 평소 활동 시 증상이므로 WHO-FC Class II에 해당할 가능성이 높습니다. 치료 계획 (Management Plan): WHO-FC Class II 환자에서는 칼슘채널차단제(CCB)에 반응하는 경우 이를 사용하거나, 반응하지 않으면 내인성 프로스타사이클린 경로 활성제(예: Selexipag), 포스포디에스테라제-5 억제제(예: Sildenafil), 등과 같은 표적 치료제를 시작할 수 있습니다. 치료 반응을 평가하기 위해 6분 보행 거리(6MWD), NT-proBNP, WHO-FC 재평가를 정기적으로 시행합니다. 주의사항 (Contraindications & Warning): PAH 환자에게 고용량 칼슘채널차단제를 사용하기 전에는 반드시 급성 혈관확장 검사(Acute vasoreactivity test)를 시행하여 반응성을 확인해야 합니다. 반응이 없는 환자에게 고용량 CCB를 사용하면 저혈압과 우심부전을 악화시킬 수 있습니다.