수은 중독 중, 수은 증기의 주요 표적 장기는?

수은 증기(무기 수은)는 주로 폐로 흡수되어 신경계와 신장에 독성을 일으킨다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 수은 중독의 형태에 따른 표적 장기를 묻는 기초 독성학 문제입니다. 핵심은 수은의 화학적 형태(무기 vs 유기)에 따라 흡수 경로, 분포, 표적 장기가 완전히 달라진다는 점을 이해하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 명시한 "수은 증기"는 원소 상태의 수은, 즉 무기 수은(Inorganic Mercury)입니다. 이는 상온에서도 증발하는 특성이 있어 호흡기를 통해 주로 흡수됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 무기 수은 증기는 Pathognomonic! 폐포를 통해 빠르게 흡수되어 혈액으로 들어갑니다. 혈중 수은 이온(Hg²⁺)은 지용성이 낮고 수용성이 높아 혈뇌장벽(Blood-Brain Barrier)을 잘 통과하지 못하지만, 신경계 중에서도 특히 중추신경계보다는 말초신경계에 영향을 미칩니다. 또한, 수은 이온은 신장의 근위세뇨관(Proximal Tubule) 세포에 축적되어 심한 신독성(신장 손상)을 일으키는 것이 특징입니다. 따라서 무기 수은 증기의 주요 표적 장기는 신경계(특히 말초)와 신장입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 "소화기계와 피부"는 주로 무기 수은 염(예: 황화수은)이 경구로 섭취되었을 때의 표적입니다. ④번 "폐와 심장"은 매력적인 오답입니다. 폐는 흡수 경로이지만, 수은 증기가 폐 조직 자체에 직접적인 손상을 주는 주요 표적 장기는 아닙니다. 심장은 수은 중독의 주요 표적이 아닙니다. ③번 "근육과 뼈", ⑤번 "간과 비장"은 납(Pb)이나 카드뮴(Cd) 같은 다른 중금속의 표적 장기에 더 가깝습니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 무기 수은 중독의 치료는 킬레이션 요법(Chelation Therapy)입니다. 1차 선택지는 디메르카프롤(Dimercaprol, BAL) 또는 D-페니실라민(D-penicillamine)입니다. 급성 중독 시에는 증상에 따른 지지 요법(호흡 보조, 수액 공급)이 선행됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 35세 남성, 온도계 제조 공장에서 일하다가 실수로 대량의 수은을 방출했습니다. 며칠 후 손떨림(Tremor), 불안, 구강 내 금속 맛, 그리고 소변량 감소와 부종이 나타나 병원에 왔습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 가장 먼저 할 검사: 병력 청취(직업적 노출력)와 신경학적 검진(떨림, 운동실조).
2. 확진 검사: 24시간 요 중 수은 농도 측정 (정상: < 10 μg/L). 혈중 수은 농도는 반감기가 짧아 신뢰도가 낮습니다.

치료 계획 (Management Plan): 급성 증상이 있다면 즉시 디메르카프롤(Dimercaprol) 근육 주사로 킬레이션 요법을 시작합니다. 신장 기능을 모니터링하며 수액 공급을 합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 디메르카프롤은 페니실린 알레르기 환자에게는 주의해야 하며, 신장 기능이 심하게 저하된 환자에서는 용량 조절이 필요합니다.

레지던트 선배의 팁: "수은 중독 문제가 나오면, 반드시 '어떤 형태의 수은인가?'를 먼저 구분하세요. 무기 수은 증기(신경/신장)인지, 메틸수은 같은 유기 수은(중추신경계)인지, 아니면 무기 수은 염(소화기)인지에 따라 답이 180도 달라집니다. KMLE에서는 이 구분이 압도적으로 중요해요!"