55세 남자가 만성 눈물흘림으로 누낭비강문합술(DCR)을 시행받았다. 수술 후 3개월이 지났으나 여전히 눈물이 흐른다. 눈물길 관류검사에서 역류가 관찰된다. 원인으로 가장 가능성이 높은 것은?

DCR 후 지속되는 눈물흘림의 가장 흔한 원인은 문합부 유착(synechia)이다. 재수술이나 실리콘관 삽입이 필요할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 누낭비강문합술(Dacryocystorhinostomy, DCR) 후에도 지속되는 만성 눈물흘림(유루증)을 호소합니다. 핵심 단서는 Pathognomonic! 눈물길 관류검사에서 역류가 관찰된다는 점입니다. 이는 눈물이 새로 만든 문합부를 통해 비강으로 흘러가지 못하고 역류한다는 뜻으로, 문합부의 기계적 폐쇄를 시사합니다.

진단 분석: DCR의 목적은 폐쇄된 누낭과 비강 사이에 새로운 통로를 만들어 눈물의 배출 경로를 재건하는 것입니다. 수술 후 3개월이 지났음에도 증상이 지속되고 관류검사에서 역류가 보인다면, 성공적으로 만들어진 통로가 다시 막혔을 가능성이 가장 큽니다. 이 경우, 문합부 유착이 가장 흔한 합병증이자 실패 원인입니다.

정답 근거: DCR 수술 실패의 가장 흔한 원인은 새로 만든 누낭-비강 문합부의 유착 또는 과도한 섬유화로 인한 재폐쇄입니다. 이는 수술 후 염증 반응, 불충분한 점막 플랩 형성, 감염 등에 의해 발생할 수 있습니다. 관류검사 시 역류는 이 기계적 장애물을 직접적으로 증명합니다.

오답 분석:
• 감별 포인트! ② 재발성 누낭염: DCR 후 누낭염이 재발할 수 있지만, 이는 통로가 열려 있어도 발생할 수 있는 감염입니다. 관류검사에서 역류보다는 누낭 부위의 압통, 발적, 화농성 분비물이 더 특징적입니다.
• ③ 새로운 비루관 폐쇄: 비루관은 눈물점에서 누낭으로 이어지는 상부 경로입니다. DCR은 하부 경로(누낭-비강)의 문제를 해결하는 수술이므로, 상부 경로의 새로운 폐쇄는 가능하지만 DCR 실패의 가장 흔한 원인은 아닙니다.
• ④ 누소관 폐쇄: 누소관은 누낭에서 비강으로 열리는 정상 생리적 개구부입니다. DCR 수술은 이미 폐쇄된 이 누소관을 우회하여 새로운 통로를 만드는 것이므로, 수술 후 '누소관 폐쇄'는 원인으로 적절하지 않습니다.
• ⑤ 기능성 유루증: 이는 눈물길의 기계적 폐쇄 없이, 눈물 펌프 기능(안륜근의 작용)의 장애로 인해 발생합니다. 관류검사에서 역류 없이 정상적으로 통과되지만 증상이 있는 경우를 말합니다. 본 증례에서는 관류검사에서 역류가 확인되었으므로 기계적 폐쇄를 시사하여 기능성 원인은 배제됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 55세 남성, DCR 수술 후 3개월 경과. 주소: 지속적인 눈물흘림. 검사: 눈물길 관류검사에서 역류 양성.

진단적 접근:
1. 1차 평가: 세극등 검사, 눈물점 평가, 누낭 압박 시 분비물 유무 확인.
2. 확진 검사: 눈물길 관류검사가 핵심입니다. 역류는 기계적 폐쇄를 강력히 시사합니다.
3. 영상의학: DCR 실패 원인을 정확히 규명하기 위해 눈물주머니조영술(Dacryocystography)을 시행할 수 있습니다. 이는 폐쇄 부위와 정도를 시각화하는 데 도움을 줍니다.

치료 계획:
• 1차 치료: 문합부 유착이 의심될 경우, 실리콘 관 삽입을 시행하여 문합부를 지지하고 유착을 방지하며 개통을 유지합니다. 국소 스테로이드 점안액으로 염증을 조절할 수 있습니다.
• 재수술: 보존적 치료나 실리콘 관 삽입으로 호전되지 않으면, 재차 DCR 수술을 고려합니다. 이때는 더 큰 문합부를 만들거나, 점막 이식편을 이용하는 등 기술을 수정할 수 있습니다.

주의사항: DCR 후 조기 합병증(출혈, 감염)과 후기 합병증(유착, 문합부 협착)을 구분해야 합니다. 지속적인 증상이 있다면 반드시 영상 검사를 통해 해부학적 실패 원인을 규명한 후 치료를 계획해야 합니다.