70세 여성이 "예전보다 단어가 잘 생각나지 않는다"고 호소합니다. 인지 검사상 경미한 저하가 있으나, '일상생활 수행 능력'(예: 금전 관리)은 '독립적으로' 유지됩니다. 가장 적절한 진단은?

객관적인' 인지 기능 저하가 '있으나', 도구적 일상생활 수행 능력(IADL)이 '유지'되어 '독립적인' 생활이 가능한 상태를 경도 신경인지장애(Mild NCD, MCI)로 진단합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 인지 기능 저하를 호소하지만, 금전 관리와 같은 도구적 일상생활 수행 능력(IADL)이 독립적으로 유지됩니다. 이는 경도 신경인지장애(Mild Neurocognitive Disorder, MCI)의 핵심 진단 기준에 정확히 부합합니다. 진단 근거: DSM-5 기준에서 경도 신경인지장애(Mild NCD)는 1) 객관적인 인지 저하가 있고, 2) 이로 인해 복잡한 일상 활동(IADL)에 최소한의 도움이 필요할 수 있으나, 기본적인 일상 활동(ADL)은 독립적으로 수행 가능한 상태를 말합니다. 반면, 주요 신경인지장애(Major NCD, 예: 알츠하이머병)는 인지 저하가 심각하여 IADL과 ADL 모두에 상당한 손상이 발생하여 독립적인 생활이 어려워집니다. 오답 분석: ① 알츠하이머병(주요 NCD): IADL에 현저한 손상이 동반되어야 합니다. "독립적 유지"라는 키워드가 이를 배제합니다. ③ 섬망(Delirium): 급성으로 발생하는 의식 수준의 변화와 주의력 장애가 특징이며, 증상이 하루 중 변동합니다. "예전보다"라는 만성적 호소와는 맞지 않습니다. ④ 우울증(Pseudodementia): 인지 저하를 유사하게 보일 수 있으나, 기분 저하, 무감동, 자살 사고 등 정동 증상이 두드러지며, 인지 검사에서 "모르겠다"는 답변을 자주 합니다. 문제에는 정동 증상이 언급되지 않았습니다. ⑤ 정상 노화: 나이에 따른 기억력 감퇴는 있으나, 객관적인 인지 검사에서 "경미한 저하"가 확인되었다는 점에서 정상 범주를 벗어납니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 70세 여성. 주 호소는 "단어가 잘 생각나지 않음" (언어적 기억력 저하). 과거력 특이사항 없음. 신체 및 신경학적 검진에서 국소 신경학적 결손 없음. 간이정신상태검사(MMSE) 점수는 연령 및 교육 수준에 비해 약간 낮음. 진단적 접근: 1. 신경인지 평가: MMSE, Montreal Cognitive Assessment(MoCA)로 기초 선별. 더 자세한 평가를 위해 언어, 집행 기능 검사 등을 시행할 수 있습니다. 2. 감별 진단을 위한 검사: 갑상선 기능, 비타민 B12/엽산 수치, 매독 혈청 검사(VDRL)로 가역적 원인을 배제합니다. 3. 영상 검사: 뇌 MRI를 시행하여 알츠하이머병의 특징적 소견(측두두정엽 위축, 해마 위축)이나 혈관성 병변 여부를 평가합니다. 치료 계획: 경도 신경인지장애(MCI)에 대한 특이적 약물 치료는 없습니다. 치료의 핵심은 인지 자극 활동, 규칙적인 운동, 심혈관 위험 인자 관리(고혈압, 당뇨, 이상지질혈증 조절)이며, 정기적인 추적 관찰(6~12개월마다)을 통해 주요 NCD로의 진행 여부를 모니터링합니다. 주의사항: 환자와 보호자에게 MCI가 항상 치매(주요 NCD)로 진행하는 것은 아니지만, 진행 위험이 높은 군임을 설명하고, 인지 기능 변화에 대한 주의 깊은 관찰이 필요함을 교육합니다. 레지던트 선배의 팁 "치매 vs MCI 구분은 KMLE 단골 손님입니다. 'IADL 독립' vs 'IADL 손상'이 가장 중요한 판단 기준이에요. '혼자서 은행 업무를 볼 수 있다'는 표현이 나오면 MCI를 먼저 생각하세요. 알츠하이머병은 '계산 실수가 잦아져서 가족이 돈 관리를 대신해줘야 한다'는 식으로 나옵니다."