82세 여성이 알츠하이머 치매로 Donepezil을 복용 중이다. 치료 시작 2주 후 오심, 구토, 설사가 나타났다. 식욕이 감소하고 체중이 2kg 감소했다. MMSE는 25점에서 24점으로 약간 저하되었다. 위 환자에 대한 가장 적절한 조치는?

콜린분해효소 억제제의 흔한 부작용은 위장관 증상(오심, 구토, 설사)이다. 약물을 중단하지 않고 용량을 감량한 후 서서히 증량하면 내약성이 개선된다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 알츠하이머 치매 치료제인 Donepezil (콜린분해효소 억제제) 복용 후 전형적인 위장관 부작용(오심, 구토, 설사, 식욕부진)이 발생한 사례입니다. MMSE 점수의 미미한 저하는 부작용으로 인한 불편감이나 섭취 감소에 기인한 일시적 현상일 가능성이 높습니다. 핵심! 알츠하이머 치매 치료에서 콜린분해효소 억제제의 위장관 부작용은 매우 흔하며, 이는 약물의 기전인 중추신경계의 아세틸콜린(Acetylcholine) 농도를 증가시키는 작용이 말초 신경계(특히 소화관)에도 영향을 미치기 때문입니다.

정답 근거: 가이드라인상, 이러한 부작용이 발생했을 때의 표준 접근법은 용량 감량 후 서서히 증량(Titration)입니다. 부작용이 용량 의존적이므로, 낮은 용량에서 시작하여 서서히 증량하면 환자의 내약성을 향상시킬 수 있습니다. Donepezil은 보통 5mg/day로 시작하여 4-6주 후 10mg/day로 증량합니다. 이 환자의 경우 초기 용량(5mg)에서도 부작용이 나타났으므로, 일시적으로 용량을 줄이거나(예: 2.5mg) 같은 용량을 유지하면서 식후 복용 등을 권한 후, 증상이 호전되면 다시 목표 용량으로 서서히 증량하는 전략이 적절합니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! "약물 즉시 중단"은 부작용이 심각하거나 생명을 위협할 때(예: 서맥, 실신, 심한 근육경련)의 조치입니다. 단순 위장관 증상만으로는 치료 효과가 입증된 약물을 중단하는 것은 비합리적입니다. ③ "다른 콜린분해효소 억제제로 변경" (예: Rivastigmine, Galantamine)은 고려해볼 수 있지만, 이들은 모두 유사한 위장관 부작용 프로파일을 가지고 있어 교체만으로 문제가 해결되리라 보장할 수 없습니다. 가장 먼저 시도해야 할 표준 조치는 용량 조절입니다. ④ "Memantine으로 변경"은 중등도~중증 알츠하이머 치매에서 사용되거나, 콜린분해효소 억제제에 부작용으로 인해 불내성인 경우 추가/대체 요법으로 고려됩니다. 그러나 경증~중등도 단계에서 첫 번째 선택지는 콜린분해효소 억제제이며, 단순 부작용 조절을 위해 처음부터 다른 기전의 약물로 전환하는 것은 적절하지 않습니다. ⑤ "용량 증량"은 부작용을 더욱 악화시킬 뿐이며, 절대 금기입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 82세 여성, 알츠하이머 치매 진단 후 Donepezil 5mg/day 복용 시작. 치료 2주 후 오심, 구토, 설사, 식욕감소, 체중감소(2kg) 발생. MMSE 25→24.

진단적 접근: 1. 부작용 평가: 다른 원인(감염, 다른 약물 등)에 의한 위장관 증상인지 확인. 2. 약물 복용 시간 조정: 식후 복용으로 변경하여 위장관 자극을 최소화. 3. 용량 조정(Titration): 표준 프로토콜. 예: Donepezil을 2.5mg/day로 감량 또는 5mg을 격일 복용으로 변경. 1-2주 후 증상 호전 시, 5mg/day로 재증량. 이후에도 잘 견디면 4-6주 후 10mg/day로 증량 고려.

치료 계획: - 1차 조치: 용량 감량 및 식후 복용. - 추적 관찰: 1-2주 후 증상 호전 여부 및 인지 기능 재평가(MMSE). - 다음 단계: 증상 호전 시 서서히 목표 치료 용량으로 증량. 증상 지속 시 다른 콜린분해효소 억제제(Rivastigmine patch 등) 또는 Memantine 추가/전환 검토.

주의사항: Donepezil은 서맥, 실신, 위궤양 병력이 있는 환자에서 주의가 필요합니다. 심한 서맥이나 실신이 동반되면 즉시 중단해야 합니다.