25세 여성이 신경성 폭식증으로 치료받고 있다. 환자의 손등에 굳은살이 관찰된다. 이 소견의 의미는?

Russell 징후는 자가 유도 구토로 인해 손등에 생긴 굳은살이나 상처이다. 손가락을 입에 넣어 구토를 유발하면서 생긴다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 신경성 폭식증(Bulimia Nervosa)으로 치료 중인 25세 여성입니다. 손등에 관찰된 굳은살은 Pathognomonic!인 Russell 징후(Russell's sign)입니다.

진단 및 의미: 신경성 폭식증의 핵심 병리 중 하나는 폭식 후 체중 증가를 막기 위한 보상 행동(compensatory behavior)입니다. 가장 흔한 보상 행동이 자가 유도 구토(self-induced vomiting)입니다. 환자가 반복적으로 손가락을 인두 후벽(pharyngeal wall)에 자극하여 구토 반사를 유발하는 과정에서, 손등의 피부가 앞니에 반복적으로 문질리거나 긁히게 됩니다. 이로 인해 손등, 특히 검지와 중지의 손등 부위에 굳은살(callus)이나 찰과상(abrasion)이 생기게 되며, 이를 Russell 징후라고 합니다. 이는 폭식증 환자에서 구토 행동이 존재한다는 객관적이고 특징적인 징후입니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 자해 흔적은 주로 손목 등에 있는 의도적인 절단 흔적을 의미하며, 구토 유발로 인한 손등의 굳은살과는 기전과 위치가 다릅니다. ② 직업 관련 손상은 특정 도구를 반복 사용하는 등 직업력과 관련이 있어야 하며, 이 증례에서는 그런 맥락이 제시되지 않았습니다. ④ 정상 소견이 아닙니다. 젊은 여성의 손등에 특정 부위에만 국한된 굳은살은 병적인 의미를 가집니다. ⑤ 특정 피부 질환(예: 사마귀, 습진)은 다른 형태의 병변을 보이며, 구토 행동과의 직접적 연관성이 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 25세 여성, 신경성 폭식증 치료 중. 신체 검진 시 손등(특히 우세한 손의 검지/중지 손등)에 명확한 경계를 가진 굳은살이 관찰됨.

진단적 접근: Russell 징후는 진단적 검사가 아닌, 신체 검진 소견입니다. 이 소견을 확인했다면, 이는 환자가 현재도 자가 유도 구토 행동을 지속하고 있음을 시사하는 강력한 증거입니다. 따라서 치료 계획을 재평가하고, 구토 행동의 빈도와 동기를 다시 탐색해야 합니다. 전해질 불균형(저칼륨혈증, 대사성 알칼리증) 검사도 필요할 수 있습니다.

치료 계획: Russell 징후는 행동 자체를 중단시키는 것이 치료 목표입니다. 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy)를 통해 폭식-구토 사이클을 깨고, 건강한 체중 관리 전략을 수립하도록 돕습니다. 필요시 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)인 플루옥세틴(Fluoxetine)을 약물 치료로 사용할 수 있습니다.

주의사항: Russell 징후를 확인했다고 해서 환자를 직접적으로 비난하거나 추궁하는 방식으로 접근해서는 안 됩니다. 이는 치료 동맹을 악화시킬 수 있습니다. 대신, 관찰한 사실을 중립적으로 언급하고 걱정을 표현하며, 치료에 대한 협력을 구하는 방식이 필요합니다.