전환 장애 환자에게 "당신의 마비는 스트레스 때문입니다"라고 설명하자, 환자가 "나는 스트레스가 전혀 없다"고 부인합니다. 이 환자가 사용한 방어기제는?

부정(Denial)은 고통스러운 현실(심리적 갈등)을 인정하기를 거부하는 방어기제로, 전환 장애 환자나 심각한 신체 질환을 진단받은 환자에게서 흔히 관찰됩니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 전환 장애(Conversion Disorder) 환자가 자신의 증상과 스트레스의 연관성을 부인하는 행동을 통해, 어떤 방어기제(Defense Mechanism)를 사용하고 있는지 파악하는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 자신의 마비 증상이 스트레스와 관련 있다는 설명에 대해, "나는 스트레스가 전혀 없다"고 단호하게 부정하고 있습니다. 이는 심리적 갈등이 신체 증상으로 전환(Conversion)된 상태에서, 그 근본 원인(스트레스) 자체를 인정하지 않는 행위입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 부정(Denial)은 받아들이기 힘든 현실이나 고통스러운 생각, 감정, 충동을 의식적으로 인정하지 않는 가장 원시적인 방어기제입니다. 전환 장애의 핵심 병태생리는 의식되지 않는 심리적 갈등이 신체 증상으로 표현되는 것입니다. 환자가 스트레스를 부인하는 것은, 그 스트레스와 마주하는 것이 더 큰 불안을 초래하기 때문에, 증상의 원인 자체를 부정함으로써 불안을 회피하려는 무의식적 전략입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• 감별 포인트! ②번 전치(Displacement): 감정의 대상을 덜 위협적인 대상으로 바꾸는 것(예: 직장 상사에게 받은 화를 가족에게 푸는 것)으로, 여기서는 해당되지 않습니다.
• ③번 승화(Sublimation): 사회적으로 용납되지 않는 충동을 건설적인 활동으로 전환하는 성숙한 방어기제(예: 공격성을 운동선수로 승화)입니다.
• ④번 유머(Humor): 불쾌한 상황을 웃음으로 풀어내는 방식입니다.
• ⑤번 주지화(Intellectualization): 감정을 배제하고 지적으로만 접근하는 방식(예: 암 진단을 받고 감정 없이 통계만 논하는 것)으로, 여기서는 단순 부정에 가깝습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 30세 여성이 갑자기 발생한 오른팔 마비를 주소로 내원. 신경학적 검사상 기질적 병변을 시사하는 소견은 없음. 과거력상 최근 중요한 인간관계에서의 갈등이 있었음.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1) 철저한 신경학적 검사 및 영상 검사(MRI 등)로 기질적 원인을 배제. 2) 정신과적 평가를 통해 스트레스 요인, 방어기제, 이차 이득(Secondary Gain) 유무를 평가.

치료 계획 (Management Plan): 1) 환자와의 신뢰 관계 형성이 최우선. 2) 증상을 직접적으로 부정하거나 도전하지 말고, "증상이 스트레스와 관련 있을 수 있다"는 식으로 접근. 3) 정신치료(지지정신치료, 인지행동치료)를 통한 점진적인 통찰 유도. 4) 필요시 항우울제나 항불안제를 보조적으로 사용.

주의사항 (Contraindications & Warning): 환자에게 "이것은 다 당신 마음속 문제야"라고 직설적으로 말하는 것은 치료 관계를 파괴하고 증상을 악화시킬 수 있습니다. 신체 증상을 과소평가하거나 "꾀병"이라고 취급해서는 안 됩니다.