54세 남성이 건강염려증으로 SSRI와 인지행동치료를 받고 있다. 3개월 후 증상이 50% 호전되었다. 치료 지속 기간은?

건강염려증은 만성 경과를 보이므로 증상 호전 후에도 최소 6-12개월 이상 유지 치료가 필요하다. 조기 중단 시 재발률이 높다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 건강염려증(Hypochondriasis)으로 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 인지행동치료(CBT)를 받고 있습니다. 3개월 후 증상이 50% 호전되었다는 것은 치료가 효과적이라는 긍정적인 신호입니다. 그러나 건강염려증은 만성적이고 재발하기 쉬운 질환입니다.

핵심! 건강염려증의 치료는 급성기 치료 후 반드시 유지 치료 단계가 필요합니다. 증상이 호전되거나 사라졌다고 해서 약물을 갑자기 중단하면 재발률이 매우 높습니다. 국제적인 가이드라인과 치료 지침은, 급성기 치료로 증상이 호전된 후에도 최소 6개월에서 12개월 동안 동일한 용량으로 약물 치료를 유지할 것을 권고합니다. 이는 뇌 내 신경화학적 안정성을 유지하고, 인지행동치료로 습득한 대처 기술을 공고히 하여 재발을 방지하기 위함입니다.

정답 근거: 3번 "최소 6-12개월 더"는 건강염려증 및 관련 불안 장애의 표준적인 유지 치료 기간을 정확히 반영한 선택지입니다.

오답 분석 감별 포인트! ① 1개월 더: 유지 치료 기간이 너무 짧아 재발 위험이 매우 높습니다. 충분한 예방 효과를 기대할 수 없습니다.
② 3개월 더: 급성기 치료 기간(3개월)과 합쳐 총 6개월이 되지만, 이는 최소 권장 기간의 하한선에 불과합니다. 대부분의 경우 더 장기간의 유지 치료가 필요합니다.
④ 즉시 중단: 가장 위험한 선택입니다. SSRI를 갑자기 중단하면 중단 증후군(Discontinuation syndrome)이 발생할 수 있으며, 건강염려 증상이 빠르게 재발할 가능성이 매우 큽니다.
⑤ 평생: 일부 중증이거나 반복적으로 재발하는 경우에는 장기간 치료가 필요할 수 있지만, 모든 환자에게 "평생" 치료가 첫 번째 원칙은 아닙니다. 초기 치료 목표는 증상 완화 후 최소 6-12개월의 유지 치료를 시행한 후, 서서히 약을 줄여보는 것입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 54세 남성, 건강염려증 진단 하에 SSRI 및 인지행동치료 중. 3개월 치료 후 부분 반응(50% 호전) 보임.
치료 계획 (Management Plan): 1. 유지 치료 단계: 현재 효과를 보이고 있는 SSRI 용량을 변경 없이 최소 6-12개월 더 지속합니다. 2. 인지행동치료: 치료 빈도를 점차 줄이면서(예: 주간에서 월간으로) 지속하여 습득한 기술을 강화합니다. 3. 약물 중단: 유지 치료 기간이 끝난 후, 재발 위험 요소가 낮다면 서서히(수주에서 수개월에 걸쳐) SSRI 용량을 감량(Tapering) 시도합니다. 갑작스런 중단은 절대 금물입니다. 4. 추적 관찰: 약물 감량 중 및 중단 후에도 정기적인 추적 관찰을 통해 재발 징후를 모니터링합니다.

주의사항: 환자에게 "증상이 나아졌으니 약을 끊어도 된다"고 생각하지 않도록 교육해야 합니다. 유지 치료의 필요성과 조기 중단의 위험성에 대해 명확히 설명하는 것이 매우 중요합니다.