33세 남성이 갑자기 왼쪽 팔다리에 마비가 왔다. 신경학적 검사에서 같은 쪽 얼굴 마비는 없고, 팔다리 마비만 있다. 뇌 MRI는 정상이다. 위 소견이 시사하는 것은?

전환장애의 마비는 해부학적 분포를 따르지 않는다. 일측 팔다리 마비만 있고 얼굴 마비가 없는 것은 비기질적 양상이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 33세 젊은 남성으로, 갑자기 발생한 왼쪽 팔다리 마비를 주소로 내원했습니다. 핵심 신체 검진 소견은 같은 쪽(좌측) 얼굴 마비가 없다는 점입니다. 즉, 순수 운동성 편마비(Pure motor hemiparesis)이지만, 안면부는 정상입니다. 또한, 뇌 MRI는 정상입니다.

감별 포인트! 신경해부학적으로, 대뇌 피질이나 내포(Internal capsule)의 병변으로 인한 편마비는 대부분 얼굴, 팔, 다리를 모두 포함합니다. 왜냐하면 운동 피질의 얼굴 영역(하부)과 팔다리 영역(상부)이 인접해 있기 때문이죠. 반면, 이 환자처럼 팔다리만 마비되고 얼굴은 정상인 경우는 해부학적으로 설명하기 매우 어렵습니다. 더구나 급성 뇌졸중을 의심할 만한 증상이 있음에도 Pathognomonic! 뇌 MRI가 정상이라는 점은 기질적 뇌병변(뇌졸중, 종양, 탈수초 등)의 가능성을 크게 낮춥니다.

따라서, 이러한 "해부학적 분포를 따르지 않는 신경학적 결손"과 "정상 영상 소견"의 조합은 전환장애(Conversion Disorder)를 가장 강력하게 시사합니다. 전환장애는 심리적 갈등이나 스트레스가 운동 또는 감각 기능의 손실(마비, 실명, 발작 등)으로 '전환'되어 나타나는 기능성 신경증적 장애입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 33세 남성, 급성 발병의 왼쪽 편마비. 과거력 특이사항 없음. 신경학적 검사: 좌측 상지 및 하지 근력 저하(3/5), 좌측 안면근력 정상(5/5), 감각 검사 정상, 병적 반사 없음. 뇌 MRI (T1, T2, FLAIR, DWI) 모든 시퀀스에서 급성/만성 병변 없음.

진단적 접근: 1. 응급 평가: 급성 편마비는 응급 상황입니다. ABC 및 활력 징후 확인 후, 급성 뇌졸중 프로토콜(CT/MRI, 혈관 조영술)로 기질적 원인을 반드시 배제해야 합니다. 이 사례에서는 이미 MRI가 시행되어 정상입니다. 2. 감별 진단: MRI가 정상이라면, 다음을 고려합니다. - 전환장애: 가장 유력. 스트레스 요인 탐색, 정신과 평가 필요. - 척수 병변: 편마비를 유발할 수 있으나, 일반적으로 감각 이상이나 대소변 장애를 동반하며, MRI로 확인 가능. - 다발성 경화증: 젊은 연령에서 가능하나, MRI에 탈수초 병변이 있어야 합니다. - 편두통 관련 신경학적 증상: 편마비성 편두통 가능성. 3. 치료 계획: 전환장애가 확진되면, 신경과와 정신과의 협진이 필수입니다. 치료의 중심은 지지적 정신치료(Supportive Psychotherapy)와 물리치료(Physical Therapy)입니다. 환자에게 증상이 '실제'라는 것을 인정하면서도 기능 회복을 격려하는 접근이 필요합니다.

주의사항: "기능성" 또는 "심인성" 진단은 철저한 검사를 통해 모든 기질적 원인을 배제한 후에야 내릴 수 있습니다. 환자의 증상을 무시하거나 단순히 "꾀병"이라고 생각해서는 안 됩니다.