42세 남성이 "제 심장이 이상해요"라며 6개월간 반복적으로 심장내과를 방문했다. 심전도, 심초음파, 관상동맥 CT 모두 정상이다. 검사 결과를 듣고 일시적으로 안심하지만 다시 걱정이 시작된다. 위 환자의 가장 적절한 진단은?

건강염려증 환자는 의학적 평가 후 일시적으로 안심하지만 곧 다시 걱정이 시작된다. 반복적인 검사와 안심 추구가 특징이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 반복적인 심장 증상으로 내원했지만, 심전도(EKG), 심초음파(Echocardiography), 관상동맥 CT(Coronary CT Angiography) 등 객관적인 검사가 모두 정상입니다. 핵심 단서는 "검사 결과를 듣고 일시적으로 안심하지만 다시 걱정이 시작된다"는 점입니다. 이는 건강염려증(Hypochondriasis)의 전형적인 양상입니다. 건강염려증 환자는 자신이 심각한 질병에 걸렸다는 두려움에 사로잡혀 있으며, 의사의 안심이나 정상적인 검사 결과로도 그 불안이 완전히 해소되지 않고 반복됩니다.

정답 근거 및 기전: 건강염려증은 질병 불안 장애(Illness Anxiety Disorder)로도 불리며, 핵심은 질병에 대한 집착과 지속적인 불안입니다. 이는 단순한 신체 증상 자체보다는 그 증상이 의미하는 '질병'에 대한 공포가 더 큽니다. 따라서 정상적인 검사 결과를 받아도 그 효과는 일시적일 뿐, 새로운 증상이나 신체 감각이 나타나면 불안이 재발합니다.

오답 분석:
감별 포인트! ① 신체증상장애(Somatic Symptom Disorder)는 실제로 느끼는 신체 증상 자체와 그로 인한 고통/생활 장애에 초점이 맞춰져 있습니다. 건강염려증처럼 질병에 대한 두려움이 주된 문제가 아닙니다.
② 공황장애(Panic Disorder)는 예측 불가능한 갑작스러운 공황 발작이 특징이며, 발작 사이의 기간에는 비교적 자유롭습니다. 이 환자는 지속적인 걱정과 안심 추구 행동을 보입니다.
④ 망상장애(Delusional Disorder)는 망상(변하지 않는 잘못된 믿음)이 핵심입니다. 의사의 설명이나 객관적 증거로도 그 믿음을 바꾸지 않습니다. 이 환자는 "일시적으로 안심"한다는 점에서 망상 수준은 아닙니다.
⑤ 강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder)는 불쾌한 사고(강박사고)와 이를 중화시키기 위한 반복적 행동(강박행동)이 특징입니다. 건강염려증의 '안심 추구' 행동은 강박행동과 유사할 수 있지만, 그 내용이 질병에 국한되어 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 42세 남성, 주소(CC)는 "심장이 이상하다"는 불확실한 증상. 6개월간 반복 내원. 과거력 특이사항 없음. 신체검진 및 포괄적 심장 검사(심전도, 심초음파, CCTA) 모두 정상.

진단적 접근: 1. 신체적 원인 배제: 이미 심장 관련 주요 검사를 통해 유기적 원인(협심증, 부정맥, 구조적 심질환)을 철저히 배제한 상태가 전제입니다. 2. 정신과적 평가: 증상의 양상(지속 시간, 반복성), 검사 결과에 대한 반응("일시적 안심"), 질병에 대한 두려움의 정도, 일상 생활에 미치는 영향을 평가합니다. DSM-5 기준에 따라 건강염려증(질병 불안 장애)을 진단합니다.

치료 계획: 1. 치료적 관계 구축: 환자의 고통을 인정하면서도 불필요한 검사의 반복을 피하도록 합니다. 정기적인, 짧은 진료 시간을 정해 불안을 관리하는 것이 효과적입니다. 2. 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT): 질병에 대한 왜곡된 인지(예: "가슴 두근거림은 무조건 심장마비 전조다")를 교정하고, 안심 추구 행동(예: 구글 검색, 반복적인 진료)을 줄이는 것이 핵심입니다. 3. 약물 치료: 불안과 우울 증상이 동반된 경우, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)가 1차 선택 약물입니다.

주의사항: 환자를 "괜찮다"고 일축하거나 증상을 과소평가하면 치료 동맹이 무너지고 더 많은 병원을 전전하는 '닥터 쇼핑(doctor shopping)'으로 이어질 수 있습니다. 동시에, 새로운 객관적 증상이 나타나면 적절한 평가는 필요합니다.