5세 남아가 아침에 일어나면서부터 갑자기 목이 한쪽으로 기울어지고(torticollis) 통증을 호소했다. 전날 과격하게 놀았던 병력이 있다. 신체검진 상 흉쇄유돌근(SCM)의 경직은 없었으나, C-spine 운동 시 통증을 호소했다. X-ray는 아래와 같다. 진단은?

소아에서 외상, 감염(Grisel's syndrome), 또는 류마티스 질환 등으로 인해 C1(환추)과 C2(축추) 사이의 관절이 아탈구되어 급성 사경(torticollis)이 발생할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 5세 남아로, 전날 과격한 놀이 후 급성으로 발생한 사경(torticollis)과 경추 운동 시 통증을 보입니다. 신체검진에서 흉쇄유돌근(Sternocleidomastoid, SCM)의 경직은 없었고, X-ray에서 C1-C2 관절의 아탈구(subluxation) 소견이 확인되었습니다. 이는 환축추 아탈구(Atlantoaxial subluxation)를 시사하는 전형적인 증례입니다.

정답 근거 및 기전: 핵심! 소아는 C1(환추)과 C2(축추)를 연결하는 횡인대(Transverse ligament)가 미성숙하고 관절면이 수평에 가까워 불안정합니다. 과격한 목 움직임(외상)이나 인두 감염 후 인접한 인대의 이완(Grisel's syndrome)으로 인해 이 관절이 쉽게 아탈구될 수 있습니다. 이로 인해 급성 사경과 통증이 발생하며, 심한 경우 척수 압박으로 신경학적 결손이 올 수 있습니다. X-ray(특히 개구위 방사선 사진)에서 C1과 C2 사이의 간격(Atlanto-dental interval, ADI)이 3-5mm 이상으로 넓어지는 것이 진단적입니다.

오답 분석: 감별 포인트! ② 선천성 근성 사경은 출생 시 또는 생후 초기에 SCM의 섬유화로 인해 발생하며, 만성적으로 진행되고 SCM에 딱딱한 종괴가 만져집니다. 이 환자는 급성 발병이고 SCM 경직이 없어 배제됩니다.
③ 급성 림프절염은 통증성 림프절 비대를 동반하지만, X-ray에서 C1-C2 아탈구 소견을 설명할 수 없습니다.
④ 척수 종양과 ⑤ 후두개와 종양은 서서히 진행하는 신경학적 증상(보행 장애, 무력증 등)을 보일 수 있으나, 외상 후 급성 사경과는 임상 양상이 다릅니다.

치료 알고리즘: 1) 신경학적 결손이 없는 안정된 아탈구: 보존적 치료(경부 칼라 고정, 진통제). 2) 불안정하거나 신경학적 증상이 있거나 보존적 치료에 실패한 경우: 견인 치료 후 경추 고정술(Cervical fusion)을 고려합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 5세 남아, CC: 갑자기 생긴 목 기울어짐과 통증. HPI: 전날 과격하게 놀았음. PE: 좌측 사경 소견, SCM 경직 없음, 능동/수동 경추 운동 시 통증 호소. Imaging: C-spine X-ray에서 C1-C2 아탈구 소견.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 경추 방사선 사진(특히 측면 및 개구위). 2. 확진/정밀 검사: CT는 골 구조 평가에, MRI는 척수 및 연부 조직(인대) 평가에 유용합니다. 3. 감염 원인 배제: Grisel's syndrome을 의심하면 인두 배양 검사 등을 시행할 수 있습니다.

치료 계획: 신경학적 이상이 없다면 연성 경부 칼라(Soft cervical collar)로 1-2주간 고정하고 항염증제로 통증을 조절합니다. 증상이 호전되지 않거나 재발하면 견인 치료를 시도합니다.

주의사항: 환자가 목을 움직일 때마다 심한 통증을 호소하거나, 사지 무력, 감각 이상, 배뇨/배변 장애 등 신경학적 증상이 나타나면 응급 상황입니다. 즉시 움직이지 말게 하고 신경외과 긴급 상담이 필요합니다.