신생아 경련(Neonatal seizure)의 원인 중 가장 흔한 것은?

신생아 경련의 가장 흔한 원인은 주산기 가사 등으로 인한 저산소성 허혈성 뇌병증(HIE)이다.

KMLE 핵심 해설 신생아 경련(Neonatal seizure)은 성인이나 소아의 경련과 원인과 양상이 크게 다릅니다. 가장 중요한 점은 원인이 다양하고, 그 중 하나가 압도적으로 흔하다는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 신생아에서 경련이 발생했다는 것은 중추신경계에 심각한 문제가 있음을 의미합니다. 주산기 가사(Perinatal asphyxia) 병력(예: 제대 탈출, 태변 흡입, 심한 태아 서맥)이 있으면 저산소성 허혈성 뇌병증(Hypoxic-ischemic encephalopathy, HIE)을 가장 먼저 의심해야 합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 신생아 경련의 가장 흔한 원인은 저산소성 허혈성 뇌병증(HIE)입니다. 이는 분만 전, 중, 후에 발생한 뇌로의 산소 공급 부족(저산소증)과 혈류 감소(허혈)로 인해 뇌세포 손상이 일어나는 상태로, 신생아 중환자실(NICU)에 입원하는 신생아 경련의 약 60-65%를 차지합니다. HIE는 경련뿐만 아니라 의식 저하, 근긴장도 저하, 호흡 부전 등 전반적인 뇌기능 장애를 동반합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• 감별 포인트! ②번 저혈당증(Hypoglycemia): 당뇨병 산모의 신생아, 미숙아, 자궁 내 성장 지연(IUGR) 신생아에서 흔한 중요한 원인이지만, 가장 흔한 원인은 아닙니다. 빠르게 교정 가능한 대사성 원인으로 반드시 선별 검사해야 합니다.
• ③번 저칼슘혈증(Hypocalcemia): 과거에는 흔한 원인이었으나, 현재는 모유와 분유의 인/칼슘 비율 조정으로 빈도가 크게 줄었습니다. 저체중출생아나 당뇨병 산모의 신생아에서 주로 발생합니다.
• ④번 뇌수막염(Meningitis): 발열, 기면, 포탄문 등이 동반될 수 있는 감염성 원인입니다. 흔하지는 않지만, 진단이 늦어지면 치명적이므로 요추천자를 통한 뇌척수액 검사가 중요합니다.
• ⑤번 선천성 뇌기형: 뇌발달 이상으로 인한 원인이지만, 빈도는 HIE보다 훨씬 낮습니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 신생아 경련이 발생하면,
1. 응급 조치(ABC): 기도 유지, 호흡 및 순환 안정화.
2. 원인 탐색 및 동시 치료: 혈당, 전해질(칼슘, 마그네슘, 나트륨), 동맥혈 가스 분석 등을 즉시 확인하여 교정 가능한 대사성 원인을 치료합니다.
3. 항경련제: 1차로 페니토인(Phenytoin) 또는 페노바르비탈(Phenobarbital) 정주. 반응이 없으면 다른 약제 추가.
4. 근본 원인 치료: HIE가 의심되면 치료적 저체온법(Therapeutic hypothermia)을 고려합니다. 감염이 의심되면 항생제 투여.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 재태기간 40주, 자연분만으로 태어난 생후 2일 된 신생아. 분만 중 제대 탈출로 인한 심한 태아 서맥 기록이 있음. 현재 보육기 내에서 간헐적으로 팔과 다리를 뻗는 강직성 운동과 안구 수직 편위를 보임. 의식은 기면 상태.

진단적 접근:
1. 가장 먼저: 혈당 측정(침상에서), 동맥혈 가스 분석, 기본 혈액 검사(전해질, 칼슘, 마그네슘).
2. 확진 및 평가: 뇌파도(EEG) (신생아 경련은 임상 증상 없이 뇌파상 발작만 있을 수 있음), 뇌초음파 또는 뇌MRI (뇌부종, 출혈, 구조 이상 평가).
3. 감염 배제: 임상 소견에 따라 뇌척수액 검사 및 혈액 배양 검사.

치료 계획:
• HIE가 강력히 의심되면, 생후 6시간 이내에 치료적 저체온법(체온을 33.5°C로 72시간 유지) 시작을 신속히 결정.
• 항경련제로 증상 조절.
• 지지 요법(호흡, 영양, 혈압 유지).

주의사항: 신생아 경련은 미묘하고 전형적이지 않을 수 있습니다(예: 구김 운동, 안구 운동, 호흡 정지, 혈압 변동). "경련 같지 않은" 행동도 뇌파상 발작일 수 있어 높은 경계심이 필요합니다.

레지던트 선배의 팁: "신생아 경련 문제를 보면, 일단 '분만 중 문제(가사) 병력'이 있는지 확인하세요. 병력에 HIE가 나오면 거의 확정판입니다. '가장 흔한 원인'을 묻는 문제는 통계적 사실을 묻는 것이니, '가장 중요한 초기 검사'나 '가장 시급한 치료'와 혼동하지 마세요!"