13세 남아가 일주일 전부터 시작된 발열, 두통, 구토를 주소로 내원했다. 최근 중이염을 앓은 병력이 있다. 신체검진 상 의식은 기면 상태였고, 경부 강직과 함께 좌측 상하지의 근력 저하가 관찰되었다. 뇌 MRI는 아래와 같다. 가장 적절한 치료는?

중이염 등 인접 부위 감염에서 파급된 뇌농양(Brain abscess)이 의심된다(MRI 소견). 국소 신경학적 결손(편마비)이 있고 농양의 크기가 2.5cm 이상이므로, 항생제 치료와 함께 수술적 배농술(정위적 흡인술 또는 절제술)을 시행해야 한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 중이염 병력 후 발생한 발열, 두통, 구토, 의식 저하, 경부 강직, 국소 신경학적 결손(편마비)을 보입니다. 뇌 MRI에서 Pathognomonic!인 "고리 모양 조영 증강" 소견과 함께 3cm 크기의 농양이 확인되었습니다. 이는 뇌농양(Brain abscess)의 전형적인 증례입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology):
핵심! 뇌농양 치료의 기본 원칙은 항생제 치료 + 수술적 배농술의 병용입니다. 특히, 이 환자처럼 직경 2.5cm 이상의 큰 농양, 감별 포인트!뇌압 상승 증상(의식 저하, 두통, 구토) 또는 국소 신경학적 결손이 동반된 경우에는 수술적 치료가 필수적입니다. 수술(정위적 흡인술 또는 개두술을 통한 절제술)은 농양 내부의 고압을 감소시켜 뇌탈출(Herniation)을 예방하고, 배양을 통한 정확한 원인균 동정과 항생제 감수성 검사가 가능하게 하여 치료를 최적화합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① Ceftriaxone + Metronidazole: 뇌농양의 경험적 항생제 요법으로는 적절합니다(혐기성 구균 및 그람음성막대균 커버). 하지만, 단독으로는 이 증례에서 충분하지 않습니다. 수술적 배농 없이 항생제만으로는 큰 농양을 조절하기 어렵고, 뇌압 상승으로 인한 위험이 큽니다.
② Acyclovir: 단순 헤르페스 뇌염(Herpes simplex encephalitis)의 치료제입니다. MRI 소견(측두엽 침범)이 헤르페스 뇌염과 유사할 수 있지만, "고리 모양 조영 증강"과 "농양"이라는 명확한 기술은 세균성 농양을 지지합니다.
③ Amphotericin B: 진균성 뇌농양(예: 크립토코쿠스)의 치료제입니다. 이 환자에는 특별한 위험 인자(면역억제, AIDS 등)가 언급되지 않아 1차 고려 대상이 아닙니다.
④ 결핵약 (RIPE): 결핵성 뇌농종(Tuberculoma)의 치료입니다. 결핵성 뇌농종은 고리 모양 조영 증강을 보일 수 있지만, 대개 다발성이며 서서히 진행하는 경과를 보입니다. 급성 중이염 병력과 급성 발병은 세균성 농양에 더 부합합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 13세 남아, 급성 발병의 발열/두통/구토, 중이염 병력, 의식 저하(기면), 경부 강직, 좌측 편마비.
진단적 접근: 뇌 MRI는 뇌농양 진단 및 위치/크기/특성 평가에 가장 우선되는 영상 검사입니다. 요추천자는 뇌압 상승이 의심될 때는 금기입니다(뇌탈출 위험).
치료 계획: 1) 응급 수술적 배농술 (Surgical drainage: 정위적 흡인술 또는 절제술). 2) 동시에 경험적 정맥 항생제 시작: Ceftriaxone (or Cefotaxime) + Metronidazole이 표준입니다. 수술 후 배양 결과에 따라 항생제를 조정합니다. 3) 뇌압 상승 관리: 만니톨(Mannitol), 고장성 식염수, 두개내압 감시 등.
주의사항: 수술 전까지 스테로이드는 뇌농양의 감염 확산을 촉진할 수 있어 일반적으로 사용하지 않습니다. 급속한 신경학적 악화는 뇌탈출의 징후로, 즉각적인 수술적 개입이 필요합니다.