소아암(ALL) 환자, Vincristine 항암 치료 1주 후 변비(Constipation)와 복통을 심하게 호소했다. 이 증상의 원인은?

(종양/소화기 파트 연관) Vincristine은 말초 신경 독성 외에도, 장(Intestine)의 운동을 조절하는 '자율신경계'에도 독성을 유발하여, 심한 변비나 장 마비(Ileus)를 유발할 수 있습니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 급성 림프모구 백혈병(ALL) 치료 중 빈크리스틴(Vincristine) 투여 1주 후에 심한 변비와 복통을 보입니다. 핵심! 빈크리스틴의 대표적인 독성 중 하나는 말초신경병증(Peripheral neuropathy)입니다. 이는 운동신경과 감각신경뿐만 아니라, 장의 운동을 조절하는 자율신경계(Autonomic nervous system)에도 영향을 미칩니다. 자율신경 독성으로 인해 장의 평활근 수축이 억제되고, 이로 인해 심한 변비, 복통, 심지어는 감별 포인트! 장 마비(Ileus)까지 유발할 수 있습니다. 이는 약물 투여 후 비교적 빠른 시점(1주)에 발생한 점도 특징입니다.

정답 근거: 항암제 부작용을 묻는 전형적인 문제입니다. 빈크리스틴의 신경독성(Neurotoxicity)은 Pathognomonic!한 부작용으로, 변비, 복통, 하지 무력감, 발목 굴곡 약화(Foot drop) 등을 유발합니다. 소아 환자에서도 동일하게 나타납니다.

오답 분석:
① 종양 용해 증후군(Tumor Lysis Syndrome, TLS): 주로 고용량 화학요법 시작 후 48-72시간 내에 발생하며, 고칼륨혈증, 고인산혈증, 저칼슘혈증, 고요산혈증 및 급성 신손상이 특징입니다. 변비보다는 구토, 설사, 부정맥 등이 주 증상입니다.
② 장 점막염(Mucositis): 항암제(예: 메토트렉세이트)가 빠르게 분열하는 구강 및 장 상피세포를 손상시켜 발생합니다. 주로 구내염, 연하통, 설사가 나타나며, 변비와는 반대 증상입니다.
④ 척수강 내 메토트렉세이트 주사 부작용: 주로 두통, 구토, 발열, 무균성 수막염(Aseptic meningitis) 또는 척수병증(Myelopathy)을 유발합니다. 장 운동과 직접적인 관련은 적습니다.
⑤ 패혈증으로 인한 장 마비: 패혈증은 가능한 원인이지만, 이 경우 발열, 혈압 저하, 빈맥 등 전신적 염증 반응의 징후가 먼저 동반되어야 합니다. 문제에는 그런 소견이 언급되지 않았고, 약물 투여와의 시간적 연관성이 더 명확합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 7세 남아, 급성 림프모구 백혈병(ALL) 진단 후 표준 항암요법(예: 빈크리스틴, 프레드니솔론 등)을 시작했습니다. 첫 번째 빈크리스틴 정맥 주사 후 약 1주일이 지나자 배변을 못하고 복부가 팽창하며 통증을 호소합니다. 열은 없으며 활력 징후는 안정적입니다.

진단적 접근: 1. 병력 청취 및 신체 검진: 약물 투여 이력을 반드시 확인합니다. 복부 청진에서 장음 감소 또는 소실을 확인합니다. 신경학적 검사로 하지의 감각 이상, 힘 약화, 건반사 소실 등을 평가합니다.
2. 영상 검사: 복부 단순 촬영(Abdominal X-ray)을 통해 장 팽창과 기체-액체 수준(Air-fluid level)을 확인하여 장 마비(Ileus)를 진단합니다.

치료 계획: 1. 지지 요법: 변비의 1차 치료는 대변 연화제(Stool softeners)와 완하제(Laxatives, 예: 락툴로스)입니다. 심한 장 마비가 있다면 경구 섭취 중단(NPO)과 정맥 수액 요법을 시행합니다.
2. 약물 조정: 증상이 심하면 다음 주기에서 빈크리스틴 용량을 감량하거나, 신경보호제(예: 글루탐산)를 고려할 수 있습니다. 그러나 백혈병 치료의 효율성을 고려하여 신중히 결정합니다.

주의사항: 빈크리스틴 신경독성은 누적 용량에 비례합니다. 초기 증상으로 변비가 나타날 수 있으므로, 치료 시작 전부터 예방적으로 대변 연화제를 처방하는 경우도 많습니다. 환자 보호자에게 하지 통증, 변비, 보행 이상 등의 증상을 교육해야 합니다.