자궁 근종의 위험 요인(Risk factor)에 대한 설명으로 옳은 것은?

에스트로겐 노출 기간이 길수록 위험도가 증가하므로, 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 경우가 위험 요인이다. (흡연, 경구 피임약, 다산은 오히려 위험도를 낮추는 것으로 알려져 있음. 아프리카계 미국인에서 가장 흔함)

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁 근종(Uterine Leiomyoma)의 역학적 위험 인자를 묻는 기초적인 문제입니다. 핵심은 에스트로겐(Estrogen)의 노출 기간과 양이 질환 발생에 미치는 영향을 이해하는 것입니다. Pathognomonic! 자궁 근종은 에스트로겐 의존성 종양입니다. 따라서 에스트로겐에 노출되는 기간이 길수록, 그리고 노출량이 많을수록 발생 위험이 증가합니다. 정답 근거 (④번): 초경 연령이 빠르면(early menarche), 생식 연령이 길어져 에스트로겐에 노출되는 총 기간이 증가합니다. 이는 자궁 근종 발생의 확실한 위험 인자로 알려져 있습니다. 마찬가지로 감별 포인트! 폐경이 늦은 경우(late menopause)도 위험 인자입니다. 오답 분석: ① 감별 포인트! 흡연은 오히려 위험도를 감소시킵니다. 담배의 니코틴이 에스트로겐 대사를 변화시키고, 안드로겐 농도를 높여 에스트로겐 효과를 상쇄하기 때문입니다. ② 감별 포인트! 경구 피임약(Combined Oral Contraceptive Pill) 복용도 위험도를 감소시키거나 변화가 없다고 알려져 있습니다. 저용량 피임약은 배란을 억제해 프로게스테론 우위 환경을 만들고, 에스트로겐 수치를 안정화시킵니다. ③ 출산 횟수가 많을수록(다산) 위험도가 감소합니다. 임신 기간에는 에스트로겐 수치가 높지만, 동시에 프로게스테론도 매우 높아 근종 성장을 억제합니다. 또한, 출산 후 수유 기간에는 에스트로겐 수치가 낮아지는 효과가 누적됩니다. ⑤ 자궁 근종은 아프리카계 여성(흑인)에서 가장 흔하게 발생하며, 발생 연령도 더 빠르고 크기도 큰 경향이 있습니다. 아시아인은 백인에 비해 다소 높을 수 있지만, 가장 흔한 인종군은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성이 무증상의 골반 종괴로 내원했습니다. 초경은 11세, 월경 주기는 규칙적입니다. 과거력에 특이사항 없고, 아이는 없습니다(Nulliparous). 가족력으로 어머니가 자궁 근종으로 자궁적출술을 받은 적이 있습니다. 진단적 접근: 골반 초음파(Pelvic Ultrasound)가 일차 검사입니다. 근종의 크기, 위치(점막하, 근층내, 장막하), 개수를 평가합니다. 치료 계획: 무증상이면 정기적 추적 관찰이 원칙입니다. 증상(과다월경, 압박 증상, 불임)이 있으면 GnRH 작용제로 일시적 축소를 시도하거나, 자궁근종절제술(Myomectomy), 자궁동맥색전술(UAE), 또는 최종적으로 자궁적출술(Hysterectomy)을 고려합니다.