자궁 근종 환자에서 드물게 적혈구 증가증(Polycythemia)이 동반될 수 있다. 이는 근종이 무엇을 비정상적으로 생성하기 때문인가?

매우 드물게, 자궁 근종이 신장이 아닌 곳(ectopic)에서 에리트로포이에틴(EPO)을 생성하여, 골수의 적혈구 생성을 과도하게 자극함으로써 2차성 적혈구 증가증(polycythemia, Hb/Hct 상승)을 유발할 수 있다. (월경과다로 인한 빈혈이 훨씬 흔함)

KMLE 핵심 해설 이 문제는 드문 부위에서 호르몬을 생성하는 이소성 호르몬 생성(Ectopic hormone production) 현상을 이해해야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 자궁 근종(Leiomyoma)은 일반적으로 월경과다로 인한 철결핍성 빈혈을 유발하는 것이 정석입니다. 그러나 이 환자에서는 오히려 적혈구 증가증(Polycythemia)이 나타났습니다. 이는 근종이 비정상적으로 에리트로포이에틴(Erythropoietin, EPO)을 생성하여 골수의 적혈구 생성을 자극했기 때문입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! Pathognomonic! 에리트로포이에틴(EPO)은 정상적으로 신장의 근위세뇨관 주위 간질 세포에서 생성되어 적혈구 생성을 조절합니다. 자궁 근종과 같은 종양이 이소성(ectopic)으로 EPO를 생성하면, 2차성 적혈구 증가증(Secondary polycythemia)을 일으킬 수 있습니다. 이는 부신암(Adrenocortical carcinoma)에서 안드로겐을 생성하거나, 폐암(Lung cancer)에서 부갑상선호르몬 관련 펩타이드(PTHrP)를 생성하는 것과 같은 원리입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 에스트로겐(Estrogen): 자궁 근종은 에스트로겐 의존성 종양이지만, 에스트로겐 자체를 생성하지는 않습니다. 에스트로겐은 난소에서 주로 생성되며, 근종의 성장을 촉진할 뿐입니다.
② 프로게스테론(Progesterone): 근종의 성장에 영향을 미칠 수 있으나, 이소성 생성과 적혈구 증가증과는 무관합니다.
④ 트롬보포이에틴(Thrombopoietin, TPO): 혈소판 생성을 조절하는 호르몬입니다. 이소성 생성 시 혈소판 증가증(Thrombocytosis)을 유발할 수 있지만, 이 문제의 증상과는 맞지 않습니다.
⑤ 안드로겐(Androgen): 난소나 부신 종양에서 생성되어 남성화 증상을 일으킬 수 있으나, 자궁 근종과의 연관성은 매우 낮습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 45세 여성이 월경과다와 복부 팽만감을 주소로 내원했습니다. 혈액 검사에서 예상과 달리 헤모글로빈(Hb) 18.5 g/dL (정상: 12.0-15.5 g/dL), 헤마토크릿(Hct)이 현저히 증가해 있었습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 우선 검사: 복부/골반 초음파로 자궁 근종 확인 및 크기 평가. 2. 확진 검사: 혈청 EPO 수치 측정. 이소성 EPO 생성이 의심된다면 EPO 수치가 정상 또는 증가되어 있을 것입니다 (1차성 적혈구 증가증(Polycythemia vera)에서는 EPO가 억제되어 낮음). 3. 감별 진단: 1차성 적혈구 증가증(Polycythemia vera), 만성 저산소증(예: 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 고산병), 신장 질환 등을 배제하기 위한 검사(JAK2 V617F 돌연변이, 동맥혈 가스 분석, 흉부 X선, 신장 기능 검사).

치료 계획 (Management Plan): 1. 근본 치료: 적혈구 증가증의 원인이 자궁 근종이라면, 근종 절제술(Myomectomy) 또는 자궁 적출술(Hysterectomy)이 치료적 선택이 될 수 있습니다. 2. 증상 관리: 혈액 점도 증가로 인한 혈전증(Thrombosis) 위험을 줄이기 위해 정기적인 사혈(Phlebotomy)을 시행할 수 있습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 자궁 근종과 적혈구 증가증이 동반된 경우, 단순히 월경과다로 인한 빈혈이라고 가정하고 철분 보충제를 투여하면 혈액 점도가 더욱 증가해 혈전증 위험이 커질 수 있으므로 주의해야 합니다.