40세 여성이 월경과다 및 빈뇨 증상으로 내원했다. TVUS 상 9cm 크기의 자궁근종이 방광을 누르고 있었다. 환자는 임신 계획이 없으며, 수술을 원하지 않아 자궁동맥 색전술(UAE)을 시행 받았다. 시술 1주 후, 심한 하복부 통증과 발열(38.5°C), 질 분비물이 발생했다. 가장 가능성 높은 합병증은?

색전 후 증후군(PES)은 UAE 후 근종이 괴사되면서 발생하는 염증 반응으로, 시술 후 며칠 내에 복통, 발열, 오심, 구토, 백혈구 증가 등을 유발할 수 있다. 대부분 대증 치료(진통제, 해열제)로 호전되나, 감염(endometritis)과의 감별이 필요하다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 자궁동맥 색전술(Uterine Artery Embolization, UAE) 시행 1주 후, 심한 하복부 통증, 발열, 질 분비물을 보입니다. 이는 UAE 후 가장 흔한 합병증인 색전 후 증후군(Post-embolization Syndrome, PES)의 전형적인 소견입니다.

진단 근거: PES는 색전 물질에 의해 자궁근종(Myoma)이 허혈성 괴사(Ischemic Necrosis)를 일으키면서 발생하는 염증 반응입니다. 괴사 조직에서 유리되는 염증 매개체(예: 프로스타글란딘, 사이토카인)가 통증, 발열, 오심, 구토, 백혈구 증가 등을 유발합니다. 증상은 시술 후 24-48시간 내 시작되며, 며칠에서 1주일 정도 지속될 수 있습니다. 이 환자의 증상 발현 시기(1주 후)와 양상(통증, 발열)은 PES와 일치합니다.

오답 분석:
감별 포인트! ② 자궁 근종의 육종 변성: 매우 드물며, UAE와 직접적인 시간적 연관성은 없고, 급성 통증과 발염보다는 종양의 급속한 성장이 특징입니다.
감별 포인트! ③ 난소 기능 부전: UAE의 드문 장기 합병증으로, 난소 동맥에 색전 물질이 우회하여 가는 경우 발생할 수 있으나, 급성 증상보다는 무월경, 안면 홍조 등의 갱신기 증상이 나타납니다.
감별 포인트! ④ 방광 손상: UAE 시 카테터 삽입 중 발생할 수 있으나, 이 경우 혈뇨나 배뇨 장애가 더 두드러지며, 시술 직후 증상이 나타납니다.
감별 포인트! ⑤ 자궁 천공: UAE의 기계적 합병증으로는 매우 드물며, 심한 복막염 징후(반발압통, 강직)와 함께 쇼크가 동반될 수 있습니다.

치료 알고리즘: PES의 치료는 대증 치료가 원칙입니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)로 통증과 염증을 조절하고, 필요시 해열제를 사용합니다. 감염성 자궁내막염(Endometritis)과의 감별이 매우 중요합니다. 감염이 의심될 경우(고열, 악취 나는 분비물, 항진된 통증) 항생제 치료를 시작하고, 농양 형성 시 배농술(Drainage)을 고려합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 40세 여성, UAE 시행 후 상태.
진단적 접근: 1) 신체 검진: 하복부 압통 평가, 반발압통 유무 확인(감염 vs PES 감별). 2) 검사실 검사: 백혈구 수치, C-반응 단백(CRP) 측정(PES에서도 상승할 수 있으나, 감염 시 더욚 현저히 상승). 3) 영상의학 검사: 복부/골반 CT 또는 MRI는 감염 합병증(농양)이 의심될 때 시행.
치료 계획: PES로 진단 시, 이부프로펜(Ibuprofen) 등의 NSAIDs로 통증 조절. 충분한 수분 공급. 환자 교육을 통해 증상이 1주일 내에 호전될 것임을 설명하여 불안 해소.
주의사항: 경고! 항생제는 감염이 확실히 의심되지 않는 한 경험적으로 사용하지 않습니다. 발열과 통증이 NSAIDs에 반응하지 않거나 악화된다면, 감염성 합병증을 반드시 재평가해야 합니다.