34세 여성이 불임을 주소로 내원하였다. 초음파상 4cm 크기의 벽내 근종이 자궁강을 변형시키고 있다. 근종과 불임의 연관성에 대한 설명으로 옳은 것은?

자궁강을 변형시키는 점막하 근종과 큰 벽내 근종은 착상을 방해하여 불임과 유산의 원인이 될 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁근종(Myoma uteri)과 불임(Infertility)의 연관성을 이해하고, 특히 자궁강 변형(Cavity distortion)의 중요성을 파악하는 것이 핵심입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 34세 여성으로 불임을 주소로 내원했으며, 초음파에서 4cm 크기의 벽내 근종(Intramural myoma)이 자궁강을 변형시키고 있습니다. 이 경우, 자궁강을 변형시키는 근종은 불임의 가능한 원인으로 작용할 수 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 자궁근종이 불임에 미치는 영향은 그 위치와 크기에 크게 좌우됩니다. 자궁강을 변형시키거나 점막하 근종(Submucosal myoma)처럼 자궁강 내로 돌출된 경우, 다음과 같은 기전으로 착상(Implantation)을 방해할 수 있습니다.
1. 자궁강의 기계적 변형: 정상적인 자궁내막의 공간을 왜곡시켜 수정란이 착상할 적절한 위치를 감소시킵니다.
2. 국소 혈류 장애: 근종 주변의 혈관 분포를 변화시켜 착상 부위의 혈액 공급을 저해할 수 있습니다.
3. 염증성 환경 조성: 비정상적인 자궁내막 환경을 만들어 착상 실패나 조기 유산을 유발할 수 있습니다.
따라서, "자궁강을 변형시키는 근종은 착상 장애를 유발할 수 있음"은 정확한 설명입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 "모든 근종은 불임의 원인": 거짓입니다. 많은 여성들이 증상 없는 근종을 가지고도 정상적으로 임신합니다. 불임과 연관되는 것은 주로 자궁강을 변형시키는 근종입니다.
감별 포인트! ③번 "근종은 불임과 무관": 거짓입니다. 위에서 설명한 바와 같이 특정 위치의 근종은 불임의 원인이 될 수 있습니다.
감별 포인트! ④번 "3cm 이하 근종만 불임 유발": 거짓입니다. 크기보다는 위치가 더 중요합니다. 작은 점막하 근종이 큰 벽내 근종보다 자궁강에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
감별 포인트! ⑤번 "장막하 근종이 가장 문제": 거짓입니다. 장막하 근종(Subserosal myoma)은 자궁 바깥쪽으로 자라나므로, 자궁강에 직접적인 영향을 미치지 않는 한 불임과는 거의 연관이 없습니다. 불임과 가장 연관성이 높은 것은 점막하 근종(Submucosal myoma)입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 34세 여성, G0P0, 불임(Infertility)을 주소로 내원. 월경 주기는 규칙적이며, 특별한 통증이나 이상 출혈은 없음. 골반 초음파(Pelvic US)에서 자궁 전벽에 4cm 크기의 벽내 근종(Intramural myoma)이 관찰되며, 이 근종이 자궁강(Cavity)을 명백히 변형시키고 있음.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 기본 평가: 불임의 기초 평가(남성 요인, 배란 평가, 난관 개통성 검사)를 먼저 시행합니다.
2. 자궁강 평가: 자궁강 변형을 정확히 평가하기 위해 자궁초음파조영술(Sonohysterography)이나 자궁경(Hysteroscopy)을 고려합니다. 자궁경은 진단과 동시에 점막하 근종 제거를 할 수 있는 장점이 있습니다.

치료 계획 (Management Plan):
- 불임의 다른 원인이 배제되고, 이 근종이 유일한 가능한 원인으로 판단될 경우, 자궁근종절제술(Myomectomy)을 고려합니다. 특히 자궁경하 근종절제술(Hysteroscopic myomectomy)은 점막하 근종에 우선적으로 시행됩니다.
- 벽내 근종의 경우, 크기가 크고 자궁강을 변형시킬 때 복강경 또는 개복 근종절제술을 시행할 수 있습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning):
- 근종절제술 후에는 자궁 파열(Uterine rupture)의 위험이 있으므로, 향후 임신 시 제왕절개(Cesarean section)를 계획해야 할 수 있습니다.
- 감별 포인트! 모든 불임 환자에서 근종을 무조건 제거하는 것은 아닙니다. 치료 결정은 근종의 크기, 위치, 증상 및 환자의 나이와 임신 계획을 종합적으로 고려해야 합니다.