4세 남아가 좌측 음낭이 비어 있어(Cryptorchidism) 내원했다. 신체 검진상 좌측 고환이 서혜부나 음낭에서 만져지지 않았다(Non-palpable testis). 복강경 탐색술(Laparoscopic exploration)을 시행하였다. 아래의 복강경 소견에 따른 가장 적절한 진단 및 치료는?

만져지지 않는 고환(Non-palpable)의 40%는 복강 내 고환, 40%는 위축/무형성, 20%는 서혜부 고환입니다. 복강경 탐색 시, 고환 혈관과 정관이 맹관(Blind-ending)으로 끝나거나 내서혜륜으로 진입하지만 매우 미약하다면, 이는 태아기에 고환이 생성되었다가 혈관 사고 등으로 퇴화한 '고환 무형성증(Vanishing testis)'을 의미하며, 반대쪽 고환이 정상이면 추가 수술은 필요 없습니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 만져지지 않는 잠복고환(Non-palpable cryptorchidism)의 복강경 소견에 따른 수술 전략을 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 4세 남아에서 좌측 음낭이 비어 있고, 신체 검진에서도 고환이 만져지지 않습니다. 이는 Non-palpable testis에 해당하며, 복강경 탐색이 표준 진단 및 치료 접근법입니다. 주어진 복강경 소견은 "고환 혈관과 정관이 내서혜륜으로 진입하나, 복강 내에 고환이 보이지 않음"입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 이 소견은 Pathognomonic!하게 고환 무형성증(Vanishing testis)을 시사합니다. 태아기나 신생아기에 고환이 형성된 후, 혈관 꼬임(Torsion)이나 허혈 등으로 인해 퇴화(Absorption)되어 사라진 상태를 의미합니다. 혈관과 정관이 내서혜륜을 통해 정상적으로 하강 경로를 따라가고 있다는 것은 고환이 한때 존재했음을 증명하지만, 복강 내에 고환 조직이 없다는 것은 이미 소실되었음을 의미합니다. 따라서, 추가적인 수술적 개입(고환 고정술 등)은 필요 없으며, 수술을 종료하는 것이 가장 적절합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ①번과 ③번은 복강 내에 고환이 실제로 보이는 경우의 치료법입니다. ①번 2단계 Fowler-Stephens 수술은 고환 혈관이 짧아 직접 고정이 어려울 때, 혈관을 결찰한 후 6개월 뒤에 고환을 고정하는 방법입니다. ③번 1단계 복강경 고환 고정술은 혈관 길이가 충분한 복강 내 고환에 적용합니다. 문제 소견은 고환이 보이지 않으므로 이들 옵션은 해당되지 않습니다.
④번 서혜부 위치 고환은 복강경으로 내서혜륜 부근이나 서혜관 내에서 고환이 관찰될 때의 진단이며, 이 경우 서혜부 절개를 통한 고정술을 시행합니다. 역시 본 증례에는 맞지 않습니다.
⑤번 복막수종(Hydrocele)은 고환 주위에 물이 차는 질환이며, 복강경 소견과 전혀 무관합니다. 복막수종이 있다고 수술을 종료하는 것은 적절하지 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 4세 남아, 좌측 잠복고환으로 내원. 신체 검진상 좌측 고환 음낭 및 서혜부에서 촉진되지 않음(Non-palpable).
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): Non-palpable testis의 경우, 초음파 등 영상 검사의 민감도가 낮아 확진 도구로 권장되지 않습니다. 1차 선택지(Best next step)는 진단적 복강경술(Diagnostic laparoscopy)입니다. 이는 고환의 유무와 위치를 직접 확인하고 동시에 치료(고환 고정술)로 이어질 수 있는 최선의 방법입니다.
치료 계획 (Management Plan): 복강경 소견에 따른 치료 알고리즘은 다음과 같습니다. 1. 복강 내 고환이 보이고 혈관이 길다 → 1단계 복강경 고환 고정술(Laparoscopic orchiopexy). 2. 복강 내 고환이 보이지만 혈관이 짧다 → 2단계 Fowler-Stephens 수술 (1단계: 고환 혈관 결찰, 2단계: 6개월 후 고환 고정). 3. 본 증례처럼 혈관/정관이 내서혜륜으로 들어가지만 고환이 보이지 않음 → Vanishing testis 진단, 수술 종료. 4. 혈관과 정관이 맹관(Blind-ending)으로 끝남 → 역시 Vanishing testis, 수술 종료. 5. 고환이 내서혜륜 바로 안쪽 또는 서혜관 내에 위치 → 서혜부 접근 고환 고정술(Inguinal orchiopexy). 주의사항 (Contraindications & Warning): 반대쪽 고환이 정상일 때, Vanishing testis로 진단된 경우 불필요한 조직 검사나 광범위한 탐색은 피해야 합니다. 그러나 매우 드물게 양측성 Vanishing testis(무고환증, Anorchia)인 경우 호르몬 대체 치료가 필요합니다.