46세 여자가 수개월 전부터 반복되는 손목 저림과 통증으로 내원하였다. 증상은 집안일이나 설거지를 오래 한 뒤 악화되며 특히 밤에 심해 잠에서 깨는 경우가 많다. 환자는 손을 털거나 흔들면 증상이 일시적으로 완화된다고 말한다. 신체진찰에서 엄지, 검지, 중지 부위의 감각 저하가 관찰되며 손목을 굴곡한 상태로 유지하면 손 저림이 재현된다. 진단은 무엇인가?
1손목터널증후군✓ 정답
2주관절터널증후군
3척골신경병증
4테논낭종
5드퀘르뱅병
해설
야간 악화되는 손 저림과 손을 털면 증상이 완화되는 Flick sign은 손목터널증후군의 특징이다.
Case Analysis손목터널증후군은 정중신경(median nerve)이 수근관(carpal tunnel)에서 압박되어 발생하는 질환이다.
대표적인 증상은 다음과 같다.
-야간 악화되는 손 저림
-엄지, 검지, 중지 감각 이상
-Flick sign (손을 흔들면 증상 완화)
또한 검사에서
-Phalen test 양성
-Tinel sign 양성
이 나타날 수 있다.
Mnemonic
손목터널증후군의 전형적 증상 기억법: "Nighttime Numbness in Median Nerve territory" (야간에 심해지는 정중신경 영역의 저림). 또는 검사법 기억법: "Flick to Feel Better" (Flick sign은 증상 완화를 보는 검사).
Management
1. 보존적 치료: 첫 번째 선택은 야간 손목보조기(Night wrist splint)를 중립위(neutral position)로 고정하여 사용하는 것입니다. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)는 염증과 통증 조절에 도움을 줄 수 있습니다. 증상이 지속될 경우, 손목굴 내 스테로이드 주사(Corticosteroid injection)를 고려할 수 있습니다.
2. 수술적 치료: 보존적 치료에 반응하지 않거나, 근위축(thenar atrophy)이나 지속적인 감각 이상/운동 장애가 있는 경우 손목굴 감압술(Carpal tunnel release surgery)의 적응증이 됩니다. 이는 내시경 또는 개방적 방법으로 횡인대를 절개하여 정중신경의 압박을 해소하는 시술입니다.
Critical Warning
전공의가 흔히 간과할 수 있는 점은, 경추 신경근병증(Cervical radiculopathy), 특히 C6-C7 수준의 문제가 손의 감각 이상으로 나타날 수 있어 감별이 필수적이라는 점입니다. 또한, 스테로이드 주사 시 정중신경 자체에 직접 주사하는 것은 절대 금기이며, 터널 내 주위 조직에 주사해야 합니다. 보조기 처방 시 과도한 굴곡이나 신전을 유발하는 잘못된 각도로 고정하면 증상을 악화시킬 수 있습니다.
Flick sign — Flick sign은 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)의 진단적 검사법 중 하나입니다. 환자가 손목과 손가락의 저림이나 감각 이상을 호소할 때, 손목과 손을 마치 체온계를 털듯이 흔들어주도록(Shaking) 요청합니다. 이 동작으로 증상이 호전되면 양성으로 판단하며, 이는 손목 움직임이 일시적으로 손목굴 내 압력을 감소시켜 정중신경 압박을 완화하기 때문입니다.
정중신경 — 정중신경(Median nerve)은 C6-T1 신경근에서 기시하여 상지를 지나는 주요 말초신경입니다. 손목의 손목굴(Carpal tunnel)을 통과하며, 손의 감각(엄지, 검지, 중지, 반지손가락 요측 절반의 장측과 배측 말단)과 운동(대어제근을 포함한 thenar muscle 대부분)을 지배합니다. 이 신경의 포착이 손목터널증후군의 원인입니다.
손목굴 횡인대 — 손목굴 횡인대(Transverse carpal ligament)는 손목의 수근골들 위를 가로지르는 두꺼운 섬유성 띠로, 손목굴(Carpal tunnel)의 천장을 형성합니다. 이 인대와 수근골로 이루어진 터널 안에는 정중신경과 손가락을 굽히는 9개의 힘줄이 지나갑니다. 이 인대의 비후나 터널 내 압력 증가는 정중신경을 압박하는 주요 기전입니다. 손목굴 감압술의 목표는 이 인대를 절개하는 것입니다.
야간 손목보조기 — 야간 손목보조기(Night wrist splint)는 손목터널증후군의 1차 보존적 치료의 핵심입니다. 수면 중 무의식적으로 취하는 손목의 과도한 굴곡 또는 신전 자세를 방지하여 손목굴 내 압력을 낮추고 정중신경의 압박을 완화합니다. 효과를 보기 위해서는 손목을 중립위(0도의 굴곡/신전)에 고정하는 것이 중요합니다.
손목굴 감압술 — 손목굴 감압술(Carpal tunnel release surgery)은 보존적 치료에 실패한 중등도 이상의 손목터널증후군에서 시행하는 표준 수술법입니다. 손목굴 횡인대를 절개하여 터널의 용적을 늘리고 정중신경에 가해지는 압력을 영구적으로 제거하는 것을 목표로 합니다. 개방적 방법과 내시경을 이용한 방법이 있으며, 후자는 회복이 빠르지만 신경 손상의 위험은 논란이 있습니다.