Case Analysis
25세 남성이 농구 중 손가락 끝(Distal Phalanx)에 직접적인 외력을 받은 후, 원위지관절(DIP joint)의 굴곡이 불가능한 상태입니다. 이는 DIP 관절의 신전을 담당하는 말단 지신근(Extensor Digitorum)의 말단 건이 파열되거나 그 부착 부위인 원위 지골 기저부가 파열 골절(Avulsion Fracture)된 결과입니다. 이러한 기전과 임상 소견은 말렛핑거(Mallet Finger)의 전형적인 정의에 정확히 부합합니다. 핵심은 DIP 관절의 능동적 신전(Active Extension) 불가능입니다.
Mnemonic
말렛(Mallet)은 '망치'라는 뜻입니다. 손가락 끝이 망치처럼 굽어져 움직이지 못하는 모양을 떠올리면 됩니다. 핵심 기억 포인트는 "DIP Flexion Deformity with Inability to Extend"입니다.
Management
말렛핑거의 일차적 치료는 보존적 치료입니다. DIP 관절을 지속적으로 완전 신전(Full Extension) 상태로 고정하는 것이 원칙입니다. 일반적으로 스택 스플린트(Stack Splint)를 6-8주간 적용합니다. 골편이 크게 동반되거나 관절면 침범이 심한 경우 수술적 정복 및 고정을 고려할 수 있습니다.
Critical Warning
가장 흔한 실수는 고정 중 DIP 관절을 굴곡시키는 것입니다. 환자가 스플린트를 잠시라도 벗고 DIP 관절을 구부리면, 신전이 시작되던 건 유합이 재파열되어 치료 기간이 길어지거나 실패할 수 있습니다. 환자 교육이 매우 중요합니다.
말렛핑거 — 말렛핑거(Mallet Finger)는 원위지관절(DIP joint)의 능동적 신전 불능을 특징으로 하는 손가락 외상입니다. 말단 지신근 건의 파열 또는 원위 지골 기저부의 파열 골절이 원인입니다.
DIP 관절 — 원위지관절(Distal Interphalangeal Joint, DIP joint)은 손가락의 가장 끝 관절입니다. 말렛핑거는 이 관절의 신전 기전에 손상이 초점이 됩니다.
신전 불능 — 신전 불능(Inability to Extend)은 말렛핑거 진단의 결정적 단서입니다. 환자가 의지하여 손가락 끝을 펴려고 해도 펴지지 않는 상태를 의미합니다.
스택 스플린트 — 스택 스플린트(Stack Splint)는 말렛핑거의 일차적 보존적 치료에 사용되는 장비로, DIP 관절을 지속적으로 완전 신전 상태로 고정합니다.
파열 골절 — 파열 골절(Avulsion Fracture)은 건이나 인대가 붙어있는 뼈 조각이 잡아당김(Avulsion)에 의해 떨어져 나가는 골절입니다. 말렛핑거에서는 말단 지신근 건이 원위 지골 기저부를 뜯어내는 형태로 발생할 수 있습니다.