44세 여성이 최근 2개월간 지속되는 불규칙한 질 출혈과 과다월경을 주소로 내원하였다. 평소 월경 주기는 규칙적이었으나 최근 들어 주기가 짧아지고 출혈량이 증가하였다. 과거력상 비만이 있으며, 최근 1년간 체중이 7 kg 증가하였다. 질식 초음파에서 자궁내막이 전반적으로 두꺼워져 있으며, 자궁내막 두께는 16 mm로 측정되었다. 자궁내막은 비교적 균일하게 비후되어 있고 국소적인 종괴는 관찰되지 않는다. 이 환자에서 가장 우선적으로 고려해야 할 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• EIN (Endometrial Intraepithelial Neoplasia) — 자궁내막 상피내 신생물로, 세포학적 및 구조적 이형성을 동반한 자궁내막 증식증을 의미하는 현대 병리학 분류 용어입니다. 자궁내막암의 중요한 전구 병변으로, 높은 암 진행 위험성을 지녀 치료가 필수적입니다.
• 자궁내막 증식증 (Endometrial Hyperplasia) — 에스트로겐의 무분별한 자극(Unopposed Estrogen Stimulation)에 의해 자궁내막 선과 기질의 과도한 증식을 보이는 상태입니다. 이형성 유무에 따라 임상 경과와 치료가 극명하게 달라지는 핵심 질환입니다.
• 이형성 — 세포의 정상 형태에서 벗어난 상태로, 핵의 크기 불균일, 염색 과다, 뚜렷한 인 등 세포학적 변화를 특징으로 합니다. 자궁내막 증식증에서 이형성의 존재는 악성 전환 위험을 급격히 높이는 가장 중요한 예후 인자입니다.
• 전구 병변 (Precursor Lesion) — 암으로 발전할 가능성이 현저히 높은 병변을 의미합니다. EIN은 자궁내막암(Type I, Endometrioid)의 대표적인 전구 병변으로, 적극적인 치료를 통해 암을 예방할 수 있는 중요한 단계입니다.
• 무분별한 에스트로겐 (Unopposed Estrogen) — 프로게스테론의 길항 작용(Antagonistic Effect) 없이 에스트로겐만이 지속적으로 작용하는 상태입니다. 비만, 무배란, 에스트로겐 단독 치료 등이 원인이 되며, 자궁내막 증식증 및 암의 주요 병인으로 작용합니다.