41세 남자가 8개월 전부터 반복되는 기침과 쌕쌕거림으로 병원에 왔다. 6년 전부터 자동차 도장 공장에서 페인트를 분사하는 작업을 하고 있다. 증상은 근무 중이나 퇴근 후에 심해지고 주말에는 호전되며, 1주일간 휴가를 다녀왔을 때는 거의 발생하지 않았다. 최근에는 작업장에서 숨이 차서 작업을 중단하는 경우가 잦아졌다. 흡연력은 없다. 혈압 126/78 mmHg, 맥박 82회/분, 호흡 20회/분, 체온 36.5℃이다. 청진에서 양측 폐야에 호기성 천명이 들린다. 검사결과와 가슴 X선 사진은 다음과 같다. 진단은?
[기관지확장제 반응검사]
• 기관지확장제 투여 전 FEV₁ 2.68 L
• 기관지확장제 투여 후 FEV₁ 3.08 L
• FEV₁ 증가량 400 mL
• FEV₁ 증가율 15%
[혈액검사]
• 백혈구 6,900/mm³
• 혈색소 14.6 g/dL
• CRP 0.2 mg/dL
1직업성 과민성 폐렴
2만성폐쇄성폐질환
3직업성 천식✓ 정답
4면폐증
5베릴륨증
해설
자동차 도장 작업 중 페인트 성분에 반복적으로 노출된 후 기침, 천명 및 호흡곤란이 발생하고, 근무 중 악화되지만 주말과 휴가에는 호전됩니다. 기관지확장제 투여 후 FEV₁이 유의하게 증가하여 가역적 기류제한이 확인되므로 직업성 천식이 가장 적절합니다.
핵심 해설
직업성 천식은 작업장에서 노출되는 특정 물질에 의해 발생하거나 악화되는 천식입니다. 도장공은 페인트 및 도료에 포함된 이소시아네이트 등에 노출될 수 있으며, 이는 대표적인 직업성 천식 유발 물질입니다.
주요 증상은 반복적인 기침, 천명, 가슴 답답함 및 호흡곤란입니다. 진단에서 중요한 단서는 증상과 작업환경 사이의 시간적 연관성입니다. 일반적으로 근무일에는 증상이 악화되고 주말이나 휴가 등 작업장을 벗어난 기간에는 호전됩니다.
폐기능검사에서는 폐쇄성 환기장애가 나타날 수 있으며 기관지확장제 투여 후 FEV₁이 유의하게 증가하는 가역적 기류제한이 천식을 뒷받침합니다. 가슴 X선은 정상인 경우가 흔합니다.
이 환자는 자동차 도장 공장에서 근무하면서 반복적인 기침과 호기성 천명이 발생하고, 근무 중에는 악화되지만 주말 및 휴가에는 호전됩니다. 또한 기관지확장제 투여 후 FEV₁이 400 mL, 15% 증가하여 가역적 기류제한이 확인되므로 직업성 천식이 가장 적절한 진단입니다.
정답 근거
• 자동차 도장 공장에서 6년간 근무
• 페인트 분사 작업 중 반복적인 물질 노출
• 반복되는 기침, 천명 및 호흡곤란
• 근무 중 및 퇴근 후 증상 악화
• 주말 및 휴가 중 증상 호전
• 청진에서 호기성 천명
• 기관지확장제 투여 후 FEV₁ 400 mL, 15% 증가
• 가슴 X선에서 뚜렷한 폐실질 이상 없음
직업적 노출과 연관된 증상의 반복 및 가역적 기류제한을 종합하면 직업성 천식에 가장 합당합니다.
FEV1 — FEV1(1초간 노력성 호기량)은 폐기능 검사의 핵심 지표로, 기류 제한(Obstructive defect)을 평가하는 데 사용됩니다. 정상 예측치의 80% 미만이거나, FVC 대비 비율(FEV1/FVC 비율)이 0.7 미만일 때 폐쇄성 장애를 시사합니다. 이 증례에서는 절대값의 변동이 진단의 단서가 됩니다.
직업성 천식 — 직업성 천식(Occupational Asthma)은 작업장에서의 항원(예: 목재 분진, 이소시아네이트, 밀가루 등) 노출에 의해 유발되는 가역적인 기도 과민반응 및 염증입니다. 진단은 작업 관련 증상 악화와 피크 호기 유속(PEF) 또는 FEV1의 작업 중 감소를 확인하는 것입니다.
SpO2 — SpO2(맥박 산소 포화도)는 동맥혈의 산소 포화도를 비침습적으로 측정한 값입니다. 정상은 95% 이상이며, 이 환자의 89%는 중등도의 저산소증을 의미하며, 호흡곤란의 객관적 중증도를 반영합니다.
과민성 폐장염 — 과민성 폐장염(Hypersensitivity Pneumonitis, Extrinsic Allergic Alveolitis)은 유기물 또는 저분자 화합물을 반복적으로 흡입한 후 발생하는 면역 매개성 폐실질 염증입니다. 직업성 천식과 원인물질이 겹칠 수 있으나, 병변 부위(세기관지 vs 폐포/간질)와 폐기능 소견(폐쇄성 vs 제한성)이 다릅니다.
규폐증 — 규폐증(Silicosis)은 결정성 이산화 규소(crystalline silica) 분진을 흡입하여 발생하는 진폐증의 일종입니다. 방사선학적으로 상폐야에 우세한 작은 결절 음영을 보이며, 진행성 종괴성 섬유화(PMF)로 발전하거나 폐결핵 감염 위험을 높입니다.