33세 여자가 갑자기 심해진 호흡곤란으로 응급실에 왔다. 6년 전 천식을 진단받았으며 흡입 글루코코르티코이드를 사용하고 있다. 2시간 전부터 쌕쌕거림과 가슴 답답함이 심해져 살부타몰을 여러 차례 흡입하였으나 호전되지 않았다. 환자는 숨이 차서 한 문장을 끝까지 말하지 못한다. 혈압 132/84 mmHg, 맥박 124회/분, 호흡 32회/분, 체온 36.6℃이다. 양쪽 폐에서 광범위한 쌕쌕거림이 들린다. 천식 급성악화의 중증도를 평가하기 위해 가장 적절한 검사는?

심화 해설

핵심 개념

• 만성 과민성 폐장염 — 만성 과민성 폐장염(Chronic Hypersensitivity Pneumonitis, cHP)은 유기 분진이나 화학 물질 등 특정 항원에 대한 반복적 흡입 노출로 인해 발생하는 면역매개성 간질성 폐질환입니다. 만성화되면 폐섬유화가 진행되어 IPF와 유사한 임상 양상을 보일 수 있습니다.
• HRCT — 고해상도 전산화단층촬영(High-Resolution Computed Tomography, HRCT)은 간질성 폐질환 평가의 표준 영상 검사입니다. cHP에서는 상엽/중심부 우세의 벌집 모양, 견인성 기관지확장증, 모자이크 감쇠 등의 소견이 특징적입니다.
• 견인성 기관지확장증 — 견인성 기관지확장증(Traction Bronchiectasis)은 주변 폐 실질의 섬유화 수축에 의해 기관지가 넓어지고 늘어나는 2차적 변화입니다. IPF, cHP, 결절병 등 만성 간질성 폐질환에서 흔히 관찰되는 소견으로, 질병의 진행성을 시사합니다.
• 벌집 모양 — 벌집 모양(Honeycombing)은 HRCT에서 밀집된 낭성 공기강(직경 보통 3-10mm)이 벽을 공유하며 층층이 쌓인 모양으로 나타납니다. 이는 말기 폐섬유화의 특징적이자 비가역적인 소견으로, 예후가 불량함을 의미합니다.
• SpO2 — 맥박 산소 포화도(Pulse Oximetry Oxygen Saturation, SpO2)는 동맥혈의 산소 포화도를 비침습적으로 측정한 값입니다. 정상은 95% 이상이며, 본 증례의 88%는 중등도 이상의 저산소증을 나타내며, 활동 시 산소 요법 필요성을 평가하는 중요한 지표입니다.