56세 여자가 5개월 전부터 반복되는 마른기침과 쌕쌕거림으로 병원에 왔다. 평소에는 증상이 거의 없으나 빠르게 걷거나 계단을 오를 때 증상이 발생한다고 한다. 찬 공기에 노출되면 기침이 심해지는 경우도 있었다. 안정 시 시행한 폐기능검사에서는 특이 소견이 없었다. 환자는 심한 무릎 골관절염으로 보행 시 통증이 심하여 운동유발검사를 시행하기 어렵다. 혈압은 124/76 mmHg, 맥박은 72회/분, 호흡은 16회/분, 체온은 36.5℃이다. 현재 가슴 청진에서 특이 소견은 없다. 천식 여부를 확인하기 위해 가장 적절한 검사는?

심화 해설

핵심 개념

• ICS — 흡입용 코르티코스테로이드(Inhaled Corticosteroid). 천식 치료의 핵심 조절제로, 기도의 만성 염증을 억제합니다. 전신 부작용은 경구 제제에 비해 적지만, 구강 칸디다증, 쉰 목소리 등의 국소 부작용이 있을 수 있어 사용 후 양치질이 권장됩니다.
• LABA — 장시간 작용 베타2 작용제(Long-Acting Beta2 Agonist). 기관지 확장 효과가 12시간 이상 지속되어 증상 조절과 폐기능 향상에 도움을 줍니다. 단독 사용은 금기이며, 반드시 ICS와 병용하여 천식의 염증 성분도 함께 조절해야 합니다.
• FEV1 — 1초간 노력성 호기량(Forced Expiratory Volume in 1 second). 폐기능 검사의 핵심 지표로, 기도 폐쇄의 정도를 평가합니다. 예측값의 80% 미만이면 비정상이며, 천식 중증도 분류의 중요한 기준이 됩니다.
• SABA — 속효성 기관지확장제(Short-Acting Beta2 Agonist). 알부테롤(살부타몰) 등이 해당되며, 천식 증상이 있을 때 '필요 시(As-needed)' 사용하는 급성 완화제입니다. 주당 사용 빈도가 치료 조절 상태를 평가하는 지표가 됩니다.
• GINA — Global Initiative for Asthma. 천식의 진단, 관리, 예방에 관한 국제적인 가이드라인을 제공하는 기관입니다. 증상 조절 중심의 '조절(Control)' 개념과 치료 단계별 접근법을 제시하여 임상 실무의 표준이 됩니다.