29세 여자가 3개월 전부터 반복되는 숨참과 가슴 답답함으로 병원에 왔다. 증상은 주로 새벽에 심하며, 찬 공기를 마시거나 집을 청소한 뒤에는 마른기침과 쌕쌕거림이 동반된다고 한다. 증상이 없는 날에는 일상생활에 불편함이 없다고 한다. 흡연한 적은 없으며 현재 복용 중인 약물은 없다. 혈압은 120/76 mmHg, 맥박은 78회/분, 호흡은 17회/분, 체온은 36.4℃이다. 가슴 청진에서 양쪽 폐에 약한 날숨 쌕쌕거림이 들린다. 가슴 X선 사진에서 특이 소견은 없다. 폐기능검사 결과는 다음과 같다. 천식의 진단을 위해 다음으로 가장 적절한 검사는?

심화 해설

핵심 개념

• 직업성 천식 — 직업성 천식(Occupational Asthma)은 작업장에서의 화학물질, 동물 단백, 곡물 분진 등 특정 물질에 노출되어 발생하는 기도의 가역적 폐쇄 질환입니다. 진단의 핵심은 노출 중 증상 악화, 노출 중단 후 호전이라는 시간적 연관성입니다.
• 과민성 폐렴 — 과민성 폐렴(Hypersensitivity Pneumonitis)은 유기분진이나 화학물질에 대한 반복 노출로 인해 발생하는 폐포와 말초 기도의 면역학적 염증입니다. 급성기에는 독감 유사 증상과 함께 폐의 침윤을 보이며, 만성화되면 폐섬유화로 진행할 수 있습니다.
• PEF (Peak Expiratory Flow) — PEF(최대호기유속)는 천식 환자에서 기류 제한의 정도와 가변성을 평가하는 간단한 도구입니다. 직업성 천식 진단에서 직장 내외 PEF를 측정하여 노출에 따른 변동을 기록하는 것은 매우 중요한 객관적 증거가 됩니다.
• 기도 재형성 — 기도 재형성(Airway Remodeling)은 만성 염증으로 인해 기관지 벽이 두꺼워지고 평활근이 비대해지는 등 구조적 변화가 일어나는 현상입니다. 직업성 천식에서 지속적인 노출은 재형성을 촉진시켜 기류 제한이 비가역적으로 변하게 만듭니다.
• 감작 물질 — 감작 물질(Sensitizer)은 면역 체계를 자극하여 과민반응(알레르기)을 일으키는 물질을 말합니다. 직업성 천식의 주요 원인으로, 제빵사의 밀가루, 목수의 목재 분진, 자동차 도장공의 이소시아네이트 등이 대표적입니다.