소장폐색(small bowel obstruction)은 장관 내강이 막히면서 장 내용물의 통과가 차단되는 질환입니다. 성인에서 가장 흔한 원인은 복강 내 유착(adhesion)이며, 그다음으로 탈장(hernia)이 뒤를 잇습니다
[2][3]. 폐색이 발생하면 장관 내강에 가스와 액체가 축적되면서 장벽이 늘어나고, 이를 해소하기 위해 장관의 연동운동이 과도하게 항진됩니다.
이러한 병태생리적 변화가
경련성 복통(cramping abdominal pain)으로 나타나는 이유는, 막힌 부위의 근위부 장관이 내용물을 밀어내려고 강하게 수축하면서 장벽의 신장수용체(stretch receptor)와 통각수용체가 자극되기 때문입니다. 통증은 대개 간헐적으로 발생하며, 청진 시 과도한 장음(borborygmi)이 동반될 수 있습니다. 따라서
소장폐색 환자에서 심한 복통은 가장 핵심적인 주관적 사정자료에 해당합니다.
나머지 보기를 살펴보면, 직장출혈은 주로 대장폐색이나 장중첩증, 허혈성 대장염 등에서 관찰되는 소견으로 단순 소장폐색의 전형적 증상은 아닙니다. 타액분비 증가는 소장폐색의 병태생리와 직접적 연관이 없습니다. 백혈구 수치는 감소가 아니라
핵심! 장관 허혈이나 괴사, 감염이 동반될 경우 오히려 증가할 수 있습니다
[1][4]. 전해질 이상으로는 구토로 인한 위액 소실 때문에 저칼륨혈증(hypokalemia)이 나타날 수 있으므로, 고칼륨혈증은 적절하지 않습니다.
혼동 주의! 소장폐색의 초기에는 장 내용물이 막힌 부위를 통과하지 못해 변비가 나타나지만, 폐색 초기에는 원위부 장관에 남아 있던 내용물이 배출되면서 일시적으로 배변이나 가스 배출이 있을 수 있습니다. 따라서 변비가 없다고 해서 폐색을 배제해서는 안 됩니다.
응급실이나 병동에서 소장폐색이 의심되는 환자를 만나면, 복통의 양상(간헐적 경련성인지, 지속성인지)을 확인하고 복부팽만, 구역·구토, 장음 항진 여부를 함께 사정해야 합니다. 지속성 통증으로 양상이 바뀌거나 발열, 빈맥, 백혈구 증가가 동반되면 장 허혈이나 천공 같은 응급 합병증을 의심해야 합니다
[2][4].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Small bowel obstruction in the emergency department: MDCT features of common and uncommon causes.일반논문Tirumani H, Vassa R, Fasih N, Ojili V (2014) · DOI: 10.1016/j.clinimag.2014.04.010
- [2]
Adhesive Small Bowel Obstruction and the six w's: Who, How, Why, When, What, and Where to diagnose and operate?일반논문Podda M, Khan M, Di Saverio S (2021) · DOI: 10.1177/1457496920982763
- [3]
Abdominal Pain Syndromes: Small Bowel Obstruction and Ileus.일반논문Buel KL, Mingo PT (2026)
- [4]
Small Bowel Obstruction.일반논문Bower KL, Lollar DI, Williams SL, Adkins FC, Luyimbazi DT, Bower CE (2018) · DOI: 10.1016/j.suc.2018.05.007