통증 사정 도구의 선택 기준
통증은 주관적 경험이므로, 환자가 스스로 보고하는 자가보고(self-report)가 가장 일차적인 사정 방법입니다. 의식이 명료하고 의사소통이 가능한 성인 환자에게는 숫자로 통증 강도를 표현하는
숫자평가척도(Numeric Rating Scale, NRS)가 널리 쓰입니다. NRS는 보통
0(통증 없음)부터
10(상상할 수 있는 가장 심한 통증)까지의 숫자 중 하나를 선택하게 하여 통증 강도를 정량화합니다.
의식이 있는 환자가 숫자를 이해하고 표현할 수 있다면, NRS는 짧은 시간 안에 통증을 반복 측정하기에 실용적인 도구입니다. [1][2]
NRS의 임상적 의의와 적용
NRS는 단일 차원(unidimensional)의 통증 강도 측정 도구로, 통증의 감각적 강도를 빠르게 선별하고 치료 전후의 변화를 추적하는 데 유용합니다. 응급실이나 병동에서 진통제 투여 후 효과를 평가할 때, NRS 점수의 변화를 확인하는 방식으로 자주 활용됩니다.
[4] 다만 NRS 점수는 통증 강도 자체 외에도
통증 불쾌감(pain unpleasantness), 파국화(catastrophizing), 우울 증상 같은 비통증 요인의 영향을 받을 수 있다는 점을 기억해야 합니다.
[3] 예를 들어 같은 수술 부위 통증이라도 불안이 높은 환자는 더 높은 숫자를 보고할 수 있으므로, 숫자만으로 통증을 판단하기보다 환자의 표정과 행동, 활력징후를 함께 관찰하는 것이 필요합니다.
다른 통증 척도와의 비교
| 도구 | 대상 | 특징 |
|---|
| NRS | 의식 있는 성인, 숫자 이해 가능한 환자 | 0~10 숫자로 통증 강도 자가보고, 빠르고 반복 측정에 용이 |
| Faces | 주로 4~11세 아동 | 얼굴 표정 그림을 골라 통증을 표현, 언어 표현이 미숙한 대상에 적합 |
| FLACC | 3세 이하, 의사소통 불가능한 환자 | 얼굴·다리·활동·울음·위로 가능성을 관찰자가 평가하는 행동 척도 |
혼동 주의! Faces 척도는 얼굴 표정을 사용하지만, 의식이 있는 성인에게도 적용할 수 있는 도구입니다. 그러나 문제에서 ‘숫자를 이용하여 직접 물어보는 방법’을 묻고 있으므로 NRS가 가장 정확한 답입니다.
핵심! NRS는 환자가 직접 숫자를 말하거나 가리키는 자가보고 도구이고, FLACC는 관찰자가 행동을 점수화하는 타가보고 도구라는 차이를 구분해야 합니다. [1][2]
낙상·욕창 사정 도구와의 감별
Morse scale은 낙상 위험을 평가하는 도구이고,
Braden scale은 욕창 발생 위험을 평가하는 도구입니다. 둘 다 통증 강도를 측정하는 도구가 아니므로, 문제에서 ‘통증을 사정하는 척도’라는 조건을 먼저 확인하면 쉽게 배제할 수 있습니다. 임상에서는 입원 환자에게 낙상·욕창·통증 사정이 각각 다른 목적으로 시행되므로, 각 도구의 이름과 목적을 짝지어 기억해 두는 것이 필요합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Studies comparing Numerical Rating Scales, Verbal Rating Scales, and Visual Analogue Scales for assessment of pain intensity in adults: a systematic literature review.일반논문Hjermstad MJ, Fayers PM, Haugen DF, Caraceni A, Hanks GW, Loge JH (2011) · DOI: 10.1016/j.jpainsymman.2010.08.016
- [2]
Pain: a review of three commonly used pain rating scales.일반논문Williamson A, Hoggart B (2005) · DOI: 10.1111/j.1365-2702.2005.01121.x
- [3]
The validity of pain intensity measures: what do the NRS, VAS, VRS, and FPS-R measure?일반논문Thong ISK, Jensen MP, Miró J, Tan G (2018) · DOI: 10.1515/sjpain-2018-0012
- [4]
Comparison between pupillometry and numeric pain rating scale for pain assessments in communicating adult patients in the emergency department.일반논문Gregoire C, Charier D, de Bergeyck R, Mouraux A, Van Ouytsel F, Lambert R (2023) · DOI: 10.1002/ejp.2137