모르핀은 대표적인 마약성 진통제(opioid analgesic)로, 중추신경계의 μ-오피오이드 수용체(MOR)에 결합해 강력한 진통 효과를 나타냅니다. 그러나 이 수용체는 뇌뿐 아니라 장관 신경계에도 분포하므로, 진통과 동시에 여러 부작용이 나타날 수 있습니다. 보기에서 제시된 항목 중 모르핀 투여 후 특히 주의 깊게 관찰해야 할 부작용은
변비입니다.
오피오이드 유발 변비(opioid-induced constipation, OIC)는 오피오이드 진통제를 사용하는 환자의
60–90%에서 발생할 정도로 흔한 부작용입니다
[1]. 그 기전을 살펴보면, 말초의 μ-오피오이드 수용체가 활성화되면서
장관 신경세포의 흥분성이 억제되고 장운동과 분비가 저하되며 직장항문 기능이 저하됩니다 [1]. 특히 대장은 오피오이드에 대한 내성(tolerance)이 거의 생기지 않아, 장기간 투여하더라도 변비가 지속되거나 오히려 심해질 수 있다는 점이 중요합니다
[1]. 위암 환자는 수술이나 항암치료로 장운동이 저하되어 있을 가능성이 높으므로, 모르핀 투여 시 변비 발생 위험이 더욱 커질 수 있습니다.
핵심! 변비는 오피오이드의 말초성 부작용이므로, 중추성 진통 효과를 유지하면서 말초 수용체만 차단하는 약물이 사용될 수 있습니다. 메틸날트렉손(methylnaltrexone)은 말초 오피오이드 수용체 길항제로, 진통 효과에는 영향을 주지 않으면서 모르핀으로 인한 위장관 통과 시간 지연을 예방하는 것으로 확인되었습니다
[3]. 또한 날데메딘(naldemedine) 역시 말초 μ-오피오이드 수용체 길항제로 오피오이드 유발 변비 치료에 승인되어 있으며, 오피오이드 유발 구역·구토(OINV) 예방 효과도 연구되고 있습니다
[4].
다른 보기를 살펴보면, 모르핀은 혈압을 상승시키기보다는 혈관 확장과 히스타민 유리로 인해 저혈압을 유발할 수 있습니다. 체온은 일반적으로 감소하는 경향이 있고, 소변량은 증가가 아니라
요정체(urinary retention)로 인해 감소할 수 있습니다. 호흡은 얇고 빨라지는 것이 아니라
호흡 억제(respiratory depression)로 인해 느리고 얕아지는 양상을 보입니다. 모르핀은 수면 관련 호흡장애(sleep-disordered breathing)와도 연관이 있으며, 만성 오피오이드 사용자의 상당수에서 호흡 양상의 변화가 나타날 수 있습니다
[2].
혼동 주의! 호흡 억제는 모르핀의 가장 위험한 부작용이지만, 양상은 ‘빠르고 얕은 호흡’이 아니라 ‘느리고 얕은 호흡’입니다. 보기 5번은 호흡수가 증가하는 모습을 기술하고 있으므로 모르핀 부작용으로 적절하지 않습니다. 변비는 생명을 직접 위협하지는 않지만 발생 빈도가 매우 높고 환자의 삶의 질을 크게 떨어뜨리므로, 모르핀 투여 시작 시점부터 예방적 장관 관리가 필요합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Opioid-Induced Constipation: Mechanistic Insights, Experimental Models, and Future Perspectives.일반논문Lin Y, Lu P, Ding Q, Tao X, Tan Q, Liu M. (2026) · DOI: 10.3390/biomedicines14050995
- [2]
Opioids and Sleep-Disordered Breathing.일반논문Van Ryswyk E, Antic NA (2016) · DOI: 10.1016/j.chest.2016.05.022
- [3]
Effects of subcutaneous methylnaltrexone on morphine-induced peripherally mediated side effects: a double-blind randomized placebo-controlled trial.RCT/임상시험Yuan CS, Wei G, Foss JF, O'Connor M, Karrison T, Osinski J (2002) · DOI: 10.1124/jpet.300.1.118
- [4]
Multicentre, double-blind, randomised, placebo-controlled study on the prophylactic use of naldemedine for opioid-induced nausea and vomiting in patients with cancer (POSEIDON study): a protocol paper.RCT/임상시험Ishihara Y, Ohira M, Hokabe M, Yoshino S, Iwashita K, Takahashi K, Tomita N, Uneno Y, Kataoka S, Kurihashi T, Satomi E, Hamano J, Higashibata T, Kosugi K, Hirakawa M, Kajiura S, Ogihara S, Kida M, Morita T, Koretaka Y, Sonoyama T, Oyamada S, Nakajima A, Kessoku T. (2026) · DOI: 10.1136/bmjopen-2025-114092