응급실에 실려 온 65세 남성에게 약물중독이 의심된다. 평소에 먹던 beta 차단제인 propranolol 한 통이 비어 있는 것이 확인되었다면 응급처치는?

베타 차단제(propranolol) 과량복용은 교감신경 차단을 일으켜 심박수 감소(서맥), 심근수축력 저하, 말초혈관 확장을 유발합니다. 그 결과 저혈압과 서맥이 대표적으로 나타나며, 심하면 심인성 쇼크(cardiogenic shock)까지 진행할 수 있습니다. 응급실에서 빈 프로프라놀롤 병이 확인된 65세 남성은 이러한 베타 차단제 독성(beta-blocker toxicity)을 의심해야 합니다.

베타 차단제 독성의 초기 응급처치에서 가장 우선되는 목표는 저하된 혈압과 심박출량을 회복시켜 주요 장기 관류를 유지하는 것입니다. 이를 위해 가장 먼저 시도하는 중재가 정맥 수액 투여(intravenous fluid resuscitation)입니다. 베타 차단제는 혈관 확장과 심근 억제를 일으켜 상대적 저혈량 상태를 만들 수 있으므로, 생리식염수 같은 등장성 결정질 용액(isotonic crystalloid)을 정맥으로 빠르게 주입하면 혈관 내 용적을 늘려 혈압을 끌어올리는 데 도움이 됩니다.

핵심! 베타 차단제 과량복용에서 수액 투여는 단순히 혈관 내 부족분을 채우는 것을 넘어, 약물로 인해 억제된 심혈관 기능을 보상하기 위한 1차 전략입니다. 다만 수액만으로 혈압이 회복되지 않으면 글루카곤(glucagon), 고용량 인슐린 요법, 승압제(vasopressor) 같은 추가 치료를 고려하게 됩니다.

각 보기를 살펴보면 다음과 같습니다.

보기	처치	적절성 판단
1	위세척	약물 복용 직후(대개 1시간 이내)에는 고려할 수 있으나, 이미 전신 증상이 나타난 응급 상황에서 혈압 회복보다 우선하지 않습니다.
2	고혈압 약물 투여	베타 차단제 자체가 고혈압 약물이므로 과량복용 시 저혈압이 발생하는데, 고혈압 약물을 추가하면 혈압이 더 떨어져 위험합니다.
3	정맥으로 수액 투여	저혈압을 교정하기 위한 가장 기본적이고 즉각적인 응급처치입니다.
4	100% 산소요법 적용	일산화탄소 중독 등에서 고농도 산소가 쓰이지만, 베타 차단제 중독의 1차 치료는 아닙니다. 저산소혈증이 동반된 경우 보조적으로 사용합니다.
5	Vitamin B6 정맥투여	아이소니아지드(INH) 중독 시 경련을 조절하기 위해 사용하는 해독제입니다.

베타 차단제 중독 환자는 저혈압뿐 아니라 서맥(bradycardia), 저혈당(hypoglycemia), 의식 변화도 함께 보일 수 있습니다. 특히 프로프라놀롤은 지용성이 높아 중추신경계로 잘 들어가므로 의식 저하나 경련이 나타날 수 있다는 점도 기억해야 합니다. 다만 이 문제에서 묻는 것은 가장 먼저 시행할 응급처치이므로, 혈압을 올리기 위한 정맥 수액 투여가 정답입니다.

혼동 주의! 베타 차단제 중독에서 글루카곤은 심근의 베타 수용체와 무관하게 cAMP를 증가시켜 심근수축력과 심박수를 높이는 2차 약물입니다. 수액 투여로 혈압이 회복되지 않을 때 사용을 고려하므로, 1차 처치인 수액 투여와 순서를 혼동하지 않아야 합니다.