벌에 쏘인 환자가 호흡곤란을 호소하며 내원하였다. 우선적으로 시행할 간호는?

벌에 쏘인 후의 알레르기 반응은 전신에 두드러기가 나고 혈압이 떨어지며 호흡곤란이 생긴다. 이러한 아나필락시스 반응이 나타날 때는 에피네프린을 투여한다.

벌독에 의한 전신 반응에서 호흡곤란은 단순한 국소 증상이 아니라 아나필락시스(anaphylaxis)가 진행 중이라는 강력한 신호입니다. 벌독 성분이 비만세포(mast cell)와 호염기구(basophil) 표면의 IgE와 결합하면 히스타민, 류코트리엔, 프로스타글란딘 같은 매개물질이 대량으로 유리됩니다. 이 물질들이 기관지 평활근을 수축시키고 혈관 투과성을 높이며 말초혈관을 확장시키기 때문에, 기도가 좁아지고 혈압이 떨어지는 것입니다. 따라서 호흡곤란을 호소하는 시점은 이미 기도 부종과 기관지 수축이 시작된 응급 상태로 보아야 합니다.

아나필락시스에서 에피네프린(epinephrine)은 원인이 되는 매개물질의 유리를 억제하고, 이미 유리된 물질이 일으킨 기관지 수축과 혈관 확장을 역전시키는 유일한 1차 약물입니다. 에피네프린은 알파-1 수용체를 자극하여 말초혈관을 수축시켜 혈압을 올리고, 베타-2 수용체를 자극하여 기관지를 확장시키며, 비만세포의 추가 탈과립도 억제합니다. 벌 쏘임 아나필락시스의 치료에서 에피네프린 사용에 대한 이해 부족이 흔하다는 보고가 있는데, 적응증과 용량, 투여 경로를 정확히 아는 것이 중요합니다 ^[1]. 특히 혈관 내 용적 보충이 필요할 수 있다는 점도 함께 고려해야 하지만, 가장 먼저 투여해야 할 약물은 에피네프린입니다 ^[1].

혼동 주의! 항히스타민제나 코르티코스테로이드는 아나필락시스의 2차 보조 요법일 뿐이며, 단독으로 사용하거나 에피네프린보다 먼저 투여해서는 안 됩니다. 코르티코스테로이드가 유일한 치료제로 권고되는 사례가 잦다는 지적도 있으나 ^[1], 이는 급성기 기도 폐쇄와 쇼크를 즉시 해결하지 못합니다. 벌독 아나필락시스 환자에게는 에피네프린 처방과 함께 독 면역요법(venom immunotherapy)이 권고되며, 이는 최대 98%의 환자에서 알레르기 반응을 예방할 수 있습니다 ^[3]. 하지만 면역요법은 장기적인 예방 전략이고, 지금처럼 호흡곤란이 발생한 급성기에는 에피네프린 근육주사가 최우선입니다.

벌 쏘임 아나필락시스가 심근허혈이나 심근경색으로 이어질 수 있다는 점도 기억할 필요가 있습니다. 쿠니스 증후군(Kounis syndrome)은 알레르기 반응으로 유발되는 급성 관상동맥 증후군으로, 벌독 아나필락시스 후 ST분절 비상승 심근경색이 발생한 사례가 보고되었습니다 ^[2]. 이는 에피네프린 투여가 늦어질수록 저혈압과 저산소혈증이 심해져 심근 손상 위험이 커질 수 있음을 시사합니다. 따라서 호흡곤란을 호소하는 벌 쏘임 환자에게는 국소 상처 처치나 안정보다 에피네프린을 즉시 근육주사(허벅지 앞가쪽면, 성인 0.3~0.5 mg IM)하는 것이 생명을 좌우하는 첫 간호 중재입니다.

핵심! 벌 쏘임 후 호흡곤란, 전신 두드러기, 저혈압, 의식 변화 중 하나라도 나타나면 국소 반응이 아니라 전신 아나필락시스로 판단하고, 활력징후 측정과 기도 확보를 병행하면서 에피네프린 투여를 가장 먼저 준비해야 합니다. 상처 부위 압박이나 붕산수 소독은 국소 반응 관리에 해당하며, 수혈은 이 상황의 우선순위가 아닙니다.