Corticosteroids를 장기간 투여하고 있는 환자가 복부 수술을 앞두고 있다. 이 약물이 수술과정에 미칠 수 있는 영향으로 옳은 것은?

Corticosteroids 계통의 약물(dexamethasone, hydrocortisone sodium succinate, prednisone) 등은 수술상처 회복을 지연시키고, 감염증상을 가리며, 출혈 위험을 높이고, 혈당증가, 스트레스에 대한 반응을 감소시킨다.

수술 전 corticosteroid를 장기간 사용해 온 환자에서는 수술 후 상처 치유가 늦어지는 문제를 가장 먼저 고려해야 합니다. corticosteroid는 염증 반응의 핵심 단계인 섬유아세포(fibroblast) 증식과 콜라겐(collagen) 합성을 억제하고, 초기 염증기에서 필요한 혈관 신생과 세포 이동도 줄입니다. 그 결과 창상의 인장 강도(tensile strength)가 충분히 회복되지 못해 봉합 부위가 벌어지거나 치유가 지연될 수 있습니다 ^[1].

동물 연구에서는 수술 전후 고용량 corticosteroid를 투여한 경우 창상 인장 강도가 약 30%까지 감소했다는 보고가 있습니다. 다만 사람을 대상으로 한 연구에서는 고용량 corticosteroid라도 투여 기간이 10일 미만이면 임상적으로 의미 있는 창상 치유 장애는 드물다는 결과가 많아, 용량과 기간이 핵심 변수라는 점을 함께 이해해야 합니다 ^[1].

류마티스 질환 환자의 수술 전후 glucocorticoid 사용을 분석한 연구에서도 glucocorticoid는 수술 부위 감염(surgical site infection), 창상 열개(wound dehiscence), 폐렴, 계획되지 않은 삽관, 재입원 위험을 높이는 것으로 확인되었습니다 ^[2]. 특히 창상 열개는 상처 회복 지연이 심해진 결과로 볼 수 있어, corticosteroid가 수술 예후에 미치는 영향 중에서도 상처 치유와 감염 관련 합병증이 서로 연결되어 있음을 보여줍니다.

혼동 주의! corticosteroid는 감염 위험을 높이면서도 발열이나 국소 염증 반응 같은 감염의 전형적인 증상을 오히려 가릴 수 있습니다. 따라서 보기 3번 ‘감염의 진행 촉진’은 감염 발생 위험 증가와는 관련이 있지만, corticosteroid가 감염 자체의 진행 속도를 직접 빠르게 한다고 단정하기는 어렵습니다. 수술 환자에서는 감염이 있어도 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으므로 활력징후와 수술 부위를 더 면밀히 관찰해야 합니다.

또한 corticosteroid는 간에서 포도당신생합성을 늘리고 말초 조직의 인슐린 감수성을 떨어뜨려 혈당을 상승시키며, 혈소판 응집과 혈관 수축에 관여하는 기전을 통해 출혈 경향을 높일 수 있습니다. 스트레스에 대한 반응은 오히려 감소하므로, 장기간 corticosteroid를 사용해 온 환자는 수술이라는 스트레스 상황에서 부신기능저하(adrenal insufficiency) 가능성도 염두에 두어야 합니다 ^[2][3].

수술 전후 영향	corticosteroid의 작용	임상적 의미
상처 회복	콜라겐 합성과 섬유아세포 증식 억제	창상 치유 지연, 창상 열개 위험
감염	면역 반응과 염증 증상 억제	감염 위험 증가, 증상이 가려질 수 있음
혈당	포도당신생합성 증가, 인슐린 저항성	고혈당 발생
스트레스 반응	시상하부-뇌하수체-부신 축 억제	스트레스 반응 감소, 부신기능저하 가능성

류마티스 질환 환자의 고관절·슬관절 치환술을 다룬 체계적 문헌고찰에서도 수술 전후 항류마티스 약물 관리는 수술 후 감염과 창상 치유 장애를 예방하는 동시에 기저 질환의 재발을 막는 균형이 중요하다고 강조합니다 ^[4]. corticosteroid는 갑자기 중단하면 부신기능저하나 기저 질환 악화가 생길 수 있으므로, 수술 전후 용량 조절은 반드시 처방에 따라 이루어져야 하며 임의로 중단해서는 안 됩니다 ^[3].