수술 후 병실에 환자가 돌아왔다. 이때 간호사가 가장 먼저 해야 할 간호는 어느 것인가?

병동간호사는 대상자가 회복실에서 병동에 도착할 때 대상자에 대한 간호력을 사정한다. 전신적 신체 상태의 사정인 호흡기계 상태, 신경계 상태, 심맥관계 상태를 사정한다. 상처에서의 배액 상태 및 배액량 측정, 정맥 주입, 배액관과 배출구의 연결 상태, 체위 유지 및 통증을 사정한다.

수술 후 환자가 병실로 돌아온 직후의 간호는 체계적인 간호사정에서 시작됩니다. 회복실에서 병동으로 전동되는 시점은 마취에서 깨어나는 과도기로, 호흡·순환·의식 상태가 급변할 수 있는 때이므로 병동 도착 즉시 전신 상태를 사정해 기준선(baseline)을 확보하는 것이 최우선 간호입니다.

수술 후 사정은 단순히 활력징후 숫자만 확인하는 것이 아니라, 호흡기계·심맥관계·신경계를 축으로 한 전신적 신체 사정입니다. 기도 개방성과 호흡음, 분당 호흡수와 산소포화도, 심박수와 혈압, 피부색과 체온, 의식수준과 동공반사, 근력과 감각 회복 정도를 함께 봅니다. 여기에 수술 부위 상처의 배액 양상과 배액관 연결 상태, 정맥주입 경로의 개방성, 체위, 통증까지 포함해야 회복실 인계 정보와 실제 환자 상태가 일치하는지 판단할 수 있습니다.

혼동 주의! 응급기구 준비(3번)도 중요하지만, 이는 수술 환자 병실에 도착하기 전에 미리 갖추어 두는 환경 준비에 해당합니다. 환자가 도착한 시점에 가장 먼저 할 일은 기구를 준비하는 것이 아니라 실제 환자의 현재 상태를 사정하여 이상 유무를 확인하는 것입니다. 사정 결과에 따라 응급기구가 필요한 상황인지가 결정됩니다.

마취 회복기 환자 사정의 범위를 보면, 수술 전 단계에서 시작된 사정이 수술 중·수술 후까지 연속되어야 안전한 간호가 가능합니다. 수술 전 면담에서 수집한 기저질환, 투약력, 알레르기, 불안 정도 같은 정보는 수술 후 사정 결과를 해석하는 기준선이 됩니다. 예를 들어 평소 혈압이 높았던 환자라면 수술 후 혈압 150/90mmHg이 단순한 통증 때문인지, 기저 고혈압의 연장인지, 출혈에 대한 보상 반응인지를 구분해 볼 수 있습니다.

또한 회복실에서 병동으로 오는 시점의 사정은 마취 회복기 합병증 조기 발견에 목적이 있습니다. 호흡억제, 저혈량, 체온저하, 섬망, 통증, 오심·구토, 배액량 증가 같은 문제는 시간을 두고 진행될 수 있어, 도착 직후의 사정값은 이후 변화를 비교할 기준이 됩니다. 핵심! 첫 사정 없이는 이후의 변화를 '악화'로 판단할 근거가 없으므로, 병동 도착 직후의 사정은 연속적인 환자 감시의 출발점입니다.

통증이 있기 전에 진통제를 미리 투여하거나(4번), 마취 회복 전 진정제를 투여하는 것(5번)은 사정에 근거하지 않은 선제적 투약입니다. 진통제와 진정제는 모두 호흡억제와 혈압저하를 일으킬 수 있어, 투여 전에 반드시 의식수준·호흡수·혈압·통증 강도를 사정해야 합니다. 사정 없이 약물을 먼저 투여하면 마취 회복기 호흡억제를 악화시킬 수 있으므로, 약물 투여보다 사정이 시간적으로 앞섭니다.

환자에게 '아무런 이상이 없다'며 안심시키는 것(2번)은 사정 결과에 근거할 때에만 가능한 중재입니다. 사정 전의 안심은 근거 없는 말이 되고, 실제로 이상이 있는데도 발견을 늦추게 만들 수 있습니다.