수술실에서 멸균가운을 입은 소독간호사(scrub nurse)가 방포를 펼 때(draping) 지켜야 할 내용은?

멸균가운을 입은 간호사가 draping을 할 때는 소독부위에서 비소독부위 쪽으로, 간호사로부터 가까운 쪽에서 먼 쪽으로 draping한다. 수술 중 방포가 젖은 경우 덧대어 주며, 일단 놓인 방포는 잡아당기지 않는다.

멸균가운을 입은 소독간호사가 방포를 다룰 때 가장 먼저 떠올려야 할 원칙은 멸균역(st. field)의 경계를 보호하는 것입니다. 방포는 수술 부위 주변을 덮어 미생물이 닿지 않는 멸균 구역을 만들고, 이 구역은 수술이 끝날 때까지 유지되어야 합니다. AORN의 멸균술 가이드라인에서도 수술 부위 감염 예방을 위해 멸균역을 세우고 유지하는 것이 수술실 간호사의 핵심 책임이라고 강조합니다 ^[1].

방포가 젖는 것은 단순한 불편이 아니라 멸균역의 파괴로 이어집니다. 젖은 방포는 모세관 현상(capillary action)에 의해 방포 아래쪽의 비멸균 표면에서 미생물이 스며 올라오는 통로가 되기 때문입니다. 그래서 수술 중 방포가 젖으면 그 위에 멸균 방포를 덧대어 차단벽을 다시 형성해야 합니다. 이는 멸균역을 감시하고 파손 시 즉시 교정해야 한다는 수술실 간호사의 역할과도 연결됩니다 ^[1].

방포를 펼치는 방향도 오염 위험을 낮추는 쪽으로 정해집니다. 방포는 이미 소독된 수술 부위에서 비소독 부위 쪽으로 펼쳐야 하며, 간호사의 몸에서 가까운 쪽에서 먼 쪽으로 펼쳐야 합니다. 그 반대 방향으로 움직이면 멸균되지 않은 영역 위를 방포가 지나가면서 오염물을 수술 부위 쪽으로 끌고 올 수 있습니다. 멸균술의 기본 원리는 미생물 전파 경로를 차단하는 것이므로, 동작의 방향 자체가 오염원에서 멸균면으로 향하지 않도록 통제하는 것입니다 ^[2].

혼동 주의! 일단 수술 부위에 놓인 방포가 제 위치에서 벗어났다고 해서 잡아당겨 바로잡으면 안 됩니다. 방포를 끌면 방포 가장자리가 비멸균 표면을 쓸면서 멸균역 안쪽으로 오염이 유입될 수 있습니다. 위치가 틀어졌다면 그 방포는 오염된 것으로 간주하고 새 멸균 방포로 교체하는 것이 원칙입니다.

수술실 밖에서 시행되는 소규모 시술에서도 방포의 역할은 동일하게 적용됩니다. 다만 수술실은 층류 공기 흐름과 고효율 미립자 공기(HEPA) 여과로 공기 중 미생물 침착을 줄이는 반면, 수술실 밖의 필드 멸균(field sterility) 환경은 공기 중 세균 침착 위험이 더 높을 수 있습니다 ^[3]. 이는 방포로 덮는 면적과 고정 방법을 더 꼼꼼히 점검해야 하는 이유가 됩니다. 또한 현미경이나 외시경 같은 장비에 방포를 씌우는 과정에서도 일시적으로 공기 중 미립자가 발생할 수 있으므로, 장비 방포를 펼칠 때도 멸균역에서 멀어지는 방향으로 조심스럽게 다루는 습관이 필요합니다 ^[4].

젖은 방포를 수술기구 아래에 까는 행위는 멸균역 아래에 오염 통로를 만드는 것이므로 허용되지 않습니다. 방포는 어디까지나 멸균면과 비멸균면을 분리하는 차단벽이며, 젖으면 그 기능을 상실합니다. 따라서 수술 중에는 방포의 건조 상태를 수시로 확인하고, 젖은 부위가 보이면 즉시 덧대어 멸균역을 복구하는 것이 소독간호사의 기본 업무입니다 ^[1].