Low back pain provoked by posteroanterior pressure in prone that disappears when the patient lifts the legs off the floor MOST suggests:

엎드린 자세에서 눌러 아프던 것이 다리를 들어 근육을 활성화하면 사라지면 분절 불안정을 시사하며, 안정화 운동 반응이 좋을 가능성을 뒷받침한다.

요통 환자를 엎드린 자세(prone)에서 후방-전방 압박(posterior-anterior pressure)을 가했을 때 통증이 유발되지만, 환자가 다리를 바닥에서 들어 올리면 통증이 사라지는 소견은 분절 불안정성(segmental instability)을 시사하는 대표적인 능동 검사 소견입니다. 이 검사는 수동적 압박에서는 아픈데 능동적 안정화 근육이 작동하면 통증이 줄어드는 기전을 이용합니다. 다리를 들어 올리는 동작은 척추 주위 근육, 특히 다열근(multifidus)과 최장근(longissimus)의 동시 수축을 유발하여 해당 분절에 일시적인 안정성을 제공합니다. 따라서 통증이 사라지는 것은 불안정한 분절이 근육 수축으로 지지되면서 통증 유발 자극이 감소했음을 의미하므로, 안정화 운동(stabilization exercise)에 반응할 가능성이 높은 분절 불안정성으로 해석할 수 있습니다.

추간판(intervertebral disc) 손상은 구조적 결손과 기계적 불안정성을 초래할 수 있으며, 이때 척추 안정성을 유지하기 위한 신경근 보상(neuromuscular compensation)이 중요합니다 ^[1]. 추간판 손상이 발생하면 척추 주위 근육의 신경근 제어가 변화하며, 이는 분절 불안정성의 병태생리적 기반이 됩니다 ^[1]. 엎드린 자세에서 후방-전방 압박은 해당 분절에 수동적인 전단력과 굴곡 모멘트를 가하게 되는데, 불안정한 분절은 이러한 수동적 부하에 대해 통증으로 반응합니다. 반면 다리를 들어 올리면 척추 기립근과 다열근이 능동적으로 수축하여 중립구역(neutral zone)을 감소시키고 분절의 강성을 일시적으로 증가시키므로, 동일한 압박에도 통증이 감소하거나 소실됩니다.

이 소견은 공간 점유 병변(space-occupying lesion)이나 후관절 골관절염(facet joint osteoarthritis)과는 구별됩니다. 공간 점유 병변은 능동적 근육 수축으로 통증이 소실되기보다는 오히려 체위나 부하와 무관하게 지속되거나 신경학적 징후를 동반하는 경우가 많습니다. 후관절 골관절염은 신전 방향 부하에서 악화되는 양상을 보이며, 다리를 들어 올려 척추 주위 근육을 수축시키는 것이 통증을 소실시키는 기전과는 맞지 않습니다. 천장관절(sacroiliac joint)의 저가동성도 능동적 다리 거상으로 통증이 즉시 소실되는 양상과는 부합하지 않습니다.

안정화 운동은 이러한 분절 불안정성 환자에서 통증과 기능 개선에 효과적입니다. 만성 비특이적 요통 환자를 대상으로 한 무작위 임상시험에서 요추 분절 안정화 운동(lumbar segmental stabilization exercise)은 통증 강도, 기능적 장애, 회복에 대한 전반적 인상을 개선하는 것으로 나타났습니다 ^[4]. 또한 요추 안정화 운동과 체간 신장 운동을 결합한 중재도 만성 비특이적 요통에서 효과가 확인되었습니다 ^[4]. 이는 분절 불안정성이 의심되는 환자에서 안정화 운동이 일차적 치료 전략으로 고려될 수 있음을 뒷받침합니다.

비특이적 요통 환자에서 관절 가동술(joint mobilization)이나 근막 이완술(myofascial release)과 같은 수기 치료도 근육 두께와 기능에 영향을 줄 수 있으나, 이는 분절 불안정성의 능동적 안정화 결손을 직접적으로 교정하는 접근은 아닙니다 . 분절 불안정성 환자에서는 수동적 가동술보다 능동적 운동 조절을 통한 안정성 회복이 핵심입니다. 추간판 손상 후 척추 주위 근육의 신경근 제어 변화가 분절 불안정성의 기전으로 작용하므로, 안정화 운동은 손상된 운동 제어를 재훈련하는 데 초점을 맞춥니다 ^[1].

임상에서 이 검사는 수동적 부하에 대한 통증 반응과 능동적 안정화에 의한 통증 변화를 비교함으로써, 통증의 원인이 구조적 병변 단독이라기보다는 운동 제어 및 안정성 결손에 있음을 간접적으로 확인하는 데 유용합니다. 다리를 들어 올리는 동안 통증이 사라지는 양상은 해당 분절이 근육 수축에 의해 안정화될 수 있다는 의미이며, 이는 안정화 운동에 대한 반응 가능성을 시사하는 소견입니다 ^[1][4].