외측상과염(lateral epicondylitis)은 손목 신전근들의 공통 힘줄 기시부인
온힘줄(common extensor tendon)의 퇴행성 변화와 미세 파열로 인해 발생하는 대표적인 과사용 증후군입니다. 문제에서 제시된 저항성 손목 신전 시 통증과 악력(gripping) 시 통증은 외측상과염의 가장 전형적인 임상 양상이며, 경추 선별검사가 정상이라는 점은 증상의 원인이 경추 신경근병증 같은 상위 운동계 문제가 아니라 국소적인 팔꿈치 구조물에 있음을 시사합니다.
병태생리와 해부학적 근거
외측상과염에서 주로 침범되는 구조는
짧은노쪽손목폄근(extensor carpi radialis brevis, ECRB)을 포함한 손목 신전근들의 공통 기시부입니다. 이 힘줄은
가쪽위관절융기(lateral epicondyle)에 부착하는데, 반복적인 손목 신전과 악력 사용으로 인해 힘줄 내 콜라겐 배열이 흐트러지고 혈관섬유모세포 증식이 나타나는 퇴행성 변화가 진행됩니다. 근거 자료
[1]에서는 외측상과염이 주로 임상적으로 진단되며, 손목 신전근의 과사용과 관련된 병태생리를 강조하고 있습니다. 자료
[4]에서도 외측상과염 환자에서 초음파상
저에코 영역(hypoechoic region),
신생혈관(neovascularity),
피질 불규칙성(cortical irregularity) 등이 관찰된다고 보고하여, 병변이 힘줄 기시부의 퇴행성 변화임을 뒷받침합니다.
임상 검사와 진단적 근거
저항성 손목 신전 검사(resisted wrist extension test)는 외측상과염의 핵심 도발 검사입니다. 손목을 신전시키려는 저항에 맞서면서 공통 신전건 기시부에 장력이 집중되어 통증이 유발됩니다. 악력 시 통증 역시 같은 기전으로, 손목 신전근들이 손가락 굴곡근들과 함께 공동 수축하여 악력을 안정화하기 때문입니다. 자료
[2]의 증례 보고에서는 테니스 선수가 물건을 들거나 당기고 쥘 때 가쪽 팔꿈치 통증을 호소했고,
Cozen 검사 양성과 공통 신전건 기시부 압통이 확인되어 외측상과염으로 진단되었습니다. 이는 문제의 임상 양상과 정확히 일치합니다.
보기별 감별 포인트
1번의 원위 이두근 힘줄(distal biceps tendon)은 요골 조면에 부착하며, 손상 시 주로 팔꿉굽힘(팔꿉관절 굴곡)과 뒤침(supination) 저항 시 통증이 나타납니다. 손목 신전 저항과는 직접적 연관이 없습니다.
2번의 팔꿈치머리 윤활주머니(olecranon bursa)는 팔꿈치 뒤쪽에 위치하며, 점액낭염은 국소 부종과 압통이 주 증상입니다. 저항성 손목 신전으로 유발되는 통증과는 무관합니다.
4번의 자쪽곁인대 복합체(ulnar collateral ligament complex)는 팔꿈치 안쪽에 위치하며, 손상 시 외반 스트레스(valgus stress) 검사에서 통증과 불안정성이 나타납니다. 문제의 증상은 가쪽 통증이므로 해부학적 위치가 맞지 않습니다.
물리치료적 적용
외측상과염의 물리치료는 크게 통증 조절, 힘줄 부하 관리, 점진적 근력 강화로 구성됩니다. 급성기에는 통증 유발 동작의 조절과 함께 등척성 손목 신전 운동이 효과적이며, 아급성기 이후에는
편심성 손목 신전 운동(eccentric wrist extension exercise)이 힘줄의 콜라겐 재배열을 촉진합니다. 자료
[3]의 메타분석에서는 키네시오 테이핑을 운동과 병행했을 때의 효과를 평가했는데, 운동 단독과 비교하여 통증과 기능 개선에 대한 근거를 제시하고 있습니다. 다만 테이핑은 보조적 중재이며, 핵심은 점진적 부하 운동이라는 점을 기억해야 합니다. 자료
[2]에서는
Mulligan의 안쪽가쪽 미끄러짐 동작 동반 가동술(manual lateral glide MWM)을 악력과 함께 적용하여 즉각적인 통증 감소와 무통 악력 향상을 확인한 바 있습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
A Literature Review of Lateral Epicondylitis: Diagnosis, Risk Factors, Management and Treatment.일반논문Biedroń E, Pitra M, Chmura J, Zieliński M, Fibiger G, Plutecki D, Dubrowski A, Możdżeń K, Walocha JA, Fibiger W, Kozioł T. (2026) · DOI: 10.3390/life16071043
- [2]
Mulligan Concept for the Conservative Treatment of Lateral Epicondylalgia: A Case Report.케이스리포트Bartholomew J, Santiago SV, Syeda M, Baker R. (2025) · DOI: 10.1016/j.jcm.2025.08.005
- [3]
Kinesio Taping®️ Plus Exercise Versus Sham Taping Plus Exercise and Exercise Alone for Lateral Epicondylitis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.메타분석/체계고찰Tayyab M, Ahmad Z, Akbar R, Tanveer M, Syed R, Khan AA, Khan MY, Noor M, Khan A. (2025) · DOI: 10.7759/cureus.100228
- [4]
Demonstrating the relationship of ultrasonographic parameters with disease activity and pain in lateral epicondylitis.일반논문Bal E, Cetin O. (2023) · DOI: 10.1097/md.0000000000035499