A patient with recurrent ankle sprains shows increased inversion laxity with a soft end feel compared with the other side. This finding MOST suggests:

내번 이완 증가 + 부드러운 최종 느낌 = 외측 인대 부전에 의한 기계적 불안정이다. 원위경비인대결합 손상은 압박·외회전 검사로 유발된다.

족관절 염좌 후 반복적인 손상 병력이 있는 환자에서 반대쪽과 비교하여 내번(inversion) 방향의 이완(laxity)이 증가하고 끝느낌(end feel)이 무른(soft) 양상으로 나타난다면, 이는 외측 인대 복합체의 구조적 실패로 인한 기계적 불안정성(mechanical instability)을 강력히 시사합니다. 정상 인대는 스트레스 검사 시 단단하고 명확한 끝느낌(firm end feel)을 제공하지만, 인대가 늘어나거나 파열되면 관절의 수동적 움직임 범위가 증가하면서 끝에서 저항이 늦게 걸리고 무르게 느껴집니다.

특히 반복적인 족관절 염좌는 만성 족관절 불안정성(chronic ankle instability, CAI)으로 이어지는데, 이는 크게 기계적 불안정성과 기능적 불안정성으로 구분됩니다. 이 문제에서 제시된 “내번 이완 증가와 soft end feel”은 병리학적으로 전거비인대(anterior talofibular ligament, ATFL)와 종비인대(calcaneofibular ligament, CFL)의 신장 또는 파열로 인한 외측 지지 구조의 소실을 반영합니다 ^[1][2]. ATFL은 내번 및 족저굴곡 상태에서 전방 전위를 제한하는 일차 안정화 구조물이며, CFL은 중립 위치에서 내번을 직접 제한하므로 이 두 인대의 기능 부전은 내번 스트레스에 대한 저항 감소로 나타납니다. 만성 ATFL 파열이 확인된 환자에서는 보행 중 족관절 저측굴곡 모멘트 감소와 같은 생체역학적 변화가 동반되기도 합니다 ^[4].

보기 1의 원위 경비인대 결합 손상(syndesmotic injury)은 주로 외회전(external rotation) 스트레스나 족배굴곡-외회전 손상 기전에서 발생하며, 압박 검사(squeeze test)나 외회전 스트레스 검사에서 양성을 보입니다. 내번 이완이 주된 소견은 아니므로 이 사례와는 맞지 않습니다. 보기 2의 전경골근(tibialis anterior) 건 파열은 족배굴곡 근력 저하와 족하수(foot drop) 양상을 유발하며, 내번 수동 운동의 끝느낌 변화를 일으키지 않습니다. 보기 3의 거골하 관절 유합(subtalar joint fusion)은 오히려 거골하 관절의 운동을 소실시켜 내번과 외번의 전체 가동 범위를 제한하므로, 이완 증가와는 반대되는 소견입니다.

따라서 반복적인 족관절 염좌 병력과 함께 내번 이완 증가 및 soft end feel이 확인된 경우, 외측 인대 부전(lateral ligament insufficiency)이 기계적 불안정성의 원인으로 가장 우선적으로 고려되어야 합니다 ^[1][3]. 이는 임상에서 도수 스트레스 검사(내번 스트레스 검사, 전방 전위 검사)를 통해 평가하며, 보존적 재활에도 불구하고 반복적인 불안정성이 지속되면 수술적 안정화가 필요할 수 있습니다.