분만마비가 의심되는 신생아에게 시행하는 검사로, 검사자가 아기의 고개를 한쪽으로 돌리면 돌린 쪽 팔이 펴지고 반대쪽 팔이 굽혀지는 반응을 보인다. 이 반사는?

고개를 돌린 쪽 팔다리가 펴지고 반대쪽이 굽혀지는 반사는 비대칭목긴장반사(ATNR)다. 정상적으로 4~6개월에 소실되며, 분만마비 평가에서 마비측 팔의 움직임을 관찰하는 데 활용된다. 모로반사는 머리를 갑자기 떨어뜨렸을 때 팔을 벌렸다가 모으는 반사이고, 파악반사는 손바닥 자극 시 손가락을 굽히는 반사다.

비대칭목긴장반사(asymmetric tonic neck reflex, ATNR)는 신생아의 원시반사(primitive reflex) 중 하나로, 머리를 한쪽으로 돌릴 때 얼굴이 향하는 쪽의 상지는 신전되고 뒤통수 쪽의 상지는 굴곡되는 자세 패턴을 보인다. 문제에서 제시된 ‘고개를 돌린 쪽 팔이 펴지고 반대쪽 팔이 굽혀지는 반응’은 ATNR의 전형적인 양성 소견이다. 이 반사는 뇌간(brainstem)이 매개하는 불수의적 운동 반응으로, 출생 시부터 관찰되며 중추신경계의 피질 성숙과 수의적 운동 조절이 발달함에 따라 생후 4~6개월 사이에 점차 억제된다 ^[3].

분만마비(obstetric brachial plexus palsy)가 의심되는 신생아에게 ATNR 검사를 시행하는 이유는, 이 반사가 상지의 신경학적 온전성과 목-상지 간 연계 움직임을 평가하는 데 유용한 선별 도구이기 때문이다. 분만 중 견인 손상으로 상완신경총(brachial plexus)이 손상되면 ATNR 유발 시 손상 측 상지의 신전 또는 굴곡 반응이 약화되거나 소실될 수 있다. ATNR은 단순한 반사 확인을 넘어, 신생아의 감각운동 통합(sensorimotor integration)과 초기 자세 조절 능력을 반영하는 지표로 간주된다 ^[3].

ATNR이 정상 발달 과정에서 억제되지 않고 지속되면 이후 운동 발달과 자세 조절에 영향을 줄 수 있다. ATNR의 지속은 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 난독증(dyslexia), 발달성 협응 장애, 감각처리 관련 문제, 언어 발달 지연 등 여러 신경발달학적 상태에서 관찰된다 ^[4]. 또한 원시반사의 재출현은 알츠하이머병이나 파킨슨병 같은 신경계 질환에서도 보고된다 ^[4]. 이는 ATNR이 단순한 신생아 반사가 아니라, 중추신경계의 계층적 억제 조절(hierarchical inhibitory control) 상태를 반영하는 신경학적 지표로 활용될 수 있음을 시사한다 ^[4].

발달 지연 아동에서 ATNR이 통합되지 않은 경우, 반사 통합 치료(reflex integration therapy)를 통해 반사의 성숙을 유도하는 중재가 시도될 수 있다. 구조화된 움직임 운동을 포함하는 반사 통합 접근은 발달 지연 아동의 ATNR 통합에 효과적일 가능성이 제시되었으나, 임상 현장에서 그 효능은 아직 충분히 탐색되지 않았다 ^[2]. 따라서 물리치료사는 신생아 및 영유아 평가 시 ATNR의 존재, 대칭성, 강도, 그리고 연령에 따른 억제 여부를 면밀히 관찰해야 하며, 특히 분만마비가 의심되는 경우에는 손상 측 상지의 반사 반응을 반대측과 비교하는 것이 진단적 가치를 지닌다.

보기 중 대칭목긴장반사(symmetric tonic neck reflex, STNR)는 머리를 굴곡하면 상지가 굴곡되고 하지가 신전되며, 머리를 신전하면 상지가 신전되고 하지가 굴곡되는 반사로 ATNR과 구별된다. 모로반사(Moro reflex)는 머리가 갑자기 뒤로 젖혀질 때 상지가 벌어졌다가 모아지는 반응이고, 파악반사(grasp reflex)는 손바닥 자극 시 손가락을 쥐는 반응이며, 갈란트반사(Galant reflex)는 척추 주위 피부를 자극하면 자극한 쪽으로 몸통이 휘어지는 반사이다. 문제의 기술은 목 회전에 따른 상지의 비대칭적 신전-굴곡 패턴을 명확히 서술하고 있으므로 정답은 비대칭목긴장반사이다.