생후 9개월 아동이 고개를 가누지 못하고, 팔다리에 뻣뻣한 근긴장이 있으며, 양손을 쥐고 있는 모습이 관찰된다. 다음 중 가장 의심되는 뇌성마비 유형은?

경직형 뇌성마비는 가장 흔한 유형으로, 근긴장이 증가하고 팔다리가 뻣뻣해지며 목 가누기와 같은 대동작 발달이 지연된다. 무정위형은 불수의적 움직임, 실조형은 협응 장애, 근긴장저하형은 축 늘어지는 양상이 특징이다. 혼합형은 두 가지 이상 유형이 함께 나타난다.
[근거] 경직형 뇌성마비는 근긴장 증가와 발달 지연이 특징인 가장 흔한 유형이다.

경직형 뇌성마비(spastic cerebral palsy)는 뇌성마비의 가장 흔한 유형으로, 피라미드로(pyramidal tract)의 손상으로 인해 나타납니다. 생후 9개월 아동이 고개를 가누지 못하는 것은 목과 몸통의 항중력근(antigravity muscle) 조절이 지연된 상태를 의미하며, 팔다리의 뻣뻣한 근긴장은 속도 의존성 근긴장 항진(velocity-dependent hypertonia)의 전형적인 양상입니다. 양손을 쥐고 있는 모습 역시 손의 파악 반사(grasp reflex)가 소실되지 않고 지속되거나, 손가락 굴곡근의 과도한 동시 수축(co-contraction)으로 인한 자세 고정으로 해석할 수 있습니다.

경직형 뇌성마비 아동의 근긴장 항진은 수동적 움직임에 대한 저항이 관절 각도의 변화 속도에 비례하여 증가하는 특징을 보입니다. 이는 길항근의 과활성화와 근방추(muscle spindle)의 감수성 변화에서 기인하며, 임상에서는 수정 애쉬워스 척도(Modified Ashworth Scale, MAS)로 평가합니다. 경직형 뇌성마비 아동을 대상으로 한 연구에서도 경직(spasticity)이 대운동 기능 분류 체계(Gross Motor Function Classification System, GMFCS)와 밀접하게 연관되어 기능적 예후를 좌우하는 핵심 요소로 다루어지고 있습니다 ^[1].

또한 경직형 뇌성마비는 운동 조절의 질적 저하뿐 아니라 시간이 지나면서 이차적인 근골격계 변형을 초래합니다. 근긴장의 불균형은 관절 구축(contracture), 고관절 아탈구, 척추 측만증 등으로 이어질 수 있어 조기 중재가 중요합니다. 가정 기반 재활 프로그램을 적용한 연구에서는 부모가 직접 수행하는 수동 관절 가동 운동과 자세 관리가 경직형 뇌성마비 아동의 운동 기능 개선에 긍정적인 영향을 미쳤으며, 이는 지속적인 자세 관리와 관절 가동 범위 유지가 경직 관리의 기본 전략임을 뒷받침합니다 ^[2].

경직형 뇌성마비는 침범 부위에 따라 하지마비(diplegia), 편마비(hemiplegia), 사지마비(quadriplegia)로 나뉩니다. 문제의 아동은 고개 가누기 실패와 사지 모두의 근긴장 항진을 보이므로 사지마비형(spastic quadriplegia)에 가깝습니다. 사지마비형은 광범위한 뇌손상과 연관되며 운동 발달 지연이 가장 뚜렷하고, 간질이나 인지 장애, 연하 장애를 동반하는 경우가 많습니다. 경직성 사지마비 아동에서 바클로펜 펌프(baclofen pump)와 같은 약물적 중재가 고려될 수 있다는 사례 보고는, 심한 경직이 단순한 운동 문제를 넘어 적극적인 의학적 관리 대상이 됨을 보여줍니다 ^[4].

무정위형 뇌성마비는 기저핵(basal ganglia) 손상으로 인해 근긴장이 시시각각 변동하는 불수의 운동이 특징이고, 실조형은 소뇌 손상으로 인한 협응 장애와 균형 저하가 주 증상입니다. 근긴장저하형은 초기에 전반적인 근긴장 저하를 보이다가 이후 다른 유형으로 이행하는 경우가 많습니다. 문제에서 제시된 팔다리의 뻣뻣한 근긴장과 지속적인 손 쥐기 양상은 변동성보다는 지속적인 근긴장 항진을 시사하므로 경직형에 해당합니다. 다만 뇌성마비의 유전적 배경을 분석한 연구에서도 언급되듯, 임상 표현형은 중복될 수 있어 단면적인 관찰만으로 유형을 확정하기보다는 발달 경과와 신경학적 검사를 종합하여 판단해야 합니다 ^[3].