58세 남성이 심근경색 후 심장재활 Phase II에 참여 중이다. 트레드밀 운동 중 가슴 통증을 호소하며 심전도에서 ST분절이 2mm 하강하였다. 물리치료사가 취해야 할 조치로 가장 적절한 것은?

운동 중 가슴 통증과 함께 ST분절의 유의한 하강은 심근허혈을 시사하는 소견으로, 운동을 즉시 중단하고 의료진에게 보고해야 한다. 운동 강도를 낮추거나 경사도를 낮추어 지속하는 것은 허혈을 악화시킬 수 있으며, 속도를 높이는 것은 위험하다. 증상이 있는 상태에서 휴식 후 재개하는 것도 부적절하다. [근거] 운동 중 흉통과 ST분절 하강은 운동 중단 기준에 해당한다.

심근경색 후 심장재활 Phase II에 참여 중인 환자가 트레드밀 운동 중 가슴 통증을 호소하고 심전도에서 ST분절이 2mm 하강하였다면, 이는 운동 유발성 심근 허혈(exercise-induced myocardial ischemia)을 강하게 시사하는 소견입니다. 운동부하검사에서 ST분절의 의미 있는 하강은 심근의 산소 요구량 증가에 비해 관상동맥 혈류 공급이 따라가지 못하는 상태, 즉 심근 허혈이 발생하고 있음을 나타내는 고전적인 지표입니다. 따라서 이 상황에서 운동을 지속하거나 강도를 조절하여 관찰하는 것은 허혈 부담을 가중시켜 심근 손상이나 치명적 부정맥의 위험을 높일 수 있으므로 적절하지 않습니다.

운동부하검사는 단순히 허혈 유발 여부만 평가하는 것이 아니라, 운동 중 발생하는 부정맥 양상과 혈압 반응, 기능적 용량까지 종합적으로 평가하는 도구입니다. 특히 심근경색 후 환자에서는 잔존 허혈이나 전기적 불안정성이 남아 있을 수 있어, 운동 중 새롭게 발생하는 흉통이나 유의한 ST분절 변화는 검사를 중단해야 하는 명확한 적응증에 해당합니다. 2mm의 ST분절 하강은 일반적으로 유의한 허혈 기준(1mm 이상)을 초과하는 수준으로, 단순한 비특이적 변화로 간주하기 어렵습니다.

임상적으로 운동 중 흉통과 함께 ST분절 하강이 동반된 경우, 물리치료사는 즉시 운동을 중단하고 환자를 안정시킨 뒤 심전도와 혈압, 증상 변화를 모니터링하며 의료진에게 보고해야 합니다. 운동을 중단한 뒤에도 흉통이 지속되거나 혈역학적 불안정 징후가 나타나면 니트로글리세린 설하 투여 등 응급 처치가 필요할 수 있습니다. 운동부하검사 중 발생하는 허혈성 변화와 부정맥은 검사 해석의 핵심 요소이며, 이러한 이상 반응이 관찰되면 검사를 종료하는 것이 원칙입니다^[1].