검사자는 환자를 바로 누운 자세에서 머리와 목을 중립 위치에 두고, 환자의 이마에 손을 대어 목 굽힘에 저항을 주었다. 환자가 턱을 가슴 쪽으로 당기며 목 굽힘을 수행할 수 있었으나 검사자의 저항을 이기지 못하였다. 이 환자의 도수근력검사 등급은?

목 굽힘의 주동근은 목빗근이다. 바로 누운 자세에서 턱을 가슴 쪽으로 당기는 동작은 중력에 저항하여 목 굽힘을 수행하는 자세이므로, 중력을 이기고 전체 가동범위를 수행했으나 저항을 이기지 못한 경우는 3등급에 해당한다. 4등급은 중력을 이기고 어느 정도 저항을 이기는 경우, 5등급은 최대 저항을 이기는 경우이다. 2등급은 중력이 제거된 자세에서만 전체 가동범위 수행이 가능한 경우이다.

도수근력검사(Manual Muscle Testing, MMT)에서 목 굽힘(경추 굴곡)은 주로 목빗근(sternocleidomastoid)과 목의 심부 굽힘근(deep cervical flexors)이 담당합니다. 검사 자세는 바로 누운 자세(supine)에서 머리와 목을 중립에 두고, 검사자가 이마에 저항을 주는 방식으로 평가합니다. 이때 중력이 제거된 상태가 아니라, 머리와 목을 들어 올려야 하는 중력에 저항하는 자세라는 점이 등급 판정의 핵심 기준이 됩니다.

도수근력검사 등급 체계에서 3등급(Fair)은 중력에 대항하여 관절가동범위 전체를 능동적으로 움직일 수 있으나, 검사자가 가하는 수기 저항을 이기지 못하는 상태를 의미합니다. 이 환자는 턱을 가슴 쪽으로 당기며 목 굽힘을 수행할 수 있었으므로 중력에 저항한 능동 관절가동범위가 확보되었고, 검사자의 저항을 이기지 못했으므로 3등급에 해당합니다. 4등급(Good)은 중력과 더불어 어느 정도의 저항을 이길 수 있을 때, 5등급(Normal)은 최대 저항을 이기고 정상 근력을 보일 때 부여합니다. 2등급(Poor)은 중력이 제거된 자세에서만 능동 움직임이 가능한 경우이고, 1등급(Trace)은 근수축은 촉지되나 관절 움직임이 없는 경우입니다.

임상적으로 목 굽힘의 도수근력검사는 경추부 신경근병증, 목빗근 손상, 심부 목 굽힘근 약화가 의심되는 환자에서 자세 조절과 연하 기능을 간접적으로 평가하는 데 활용됩니다. 특히 위팔신경얼기 출생손상(brachial plexus birth injury)과 같은 신경손상 환자에서는 목과 어깨 주변 근력의 불균형이 상지 기능 회복에 영향을 줄 수 있어, 목 굽힘 근력의 정확한 등급 판정이 초기 평가와 경과 관찰에서 중요합니다 ^[4]. 또한 어깨 통증이 실제 어깨 병변이 아니라 경추부 병변에서 비롯되는 경우가 있으므로, 목 굽힘 근력 저하가 동반된 어깨 통증 환자에서는 경추부 기여 가능성을 함께 고려해야 합니다 ^[3].