손목굴증후군과 자신경 압박 증후군을 감별하기 위한 검사로 가장 적절한 것은?

프로망검사는 손목을 굽히고 팔꿈치를 굽힌 상태에서 손목을 자쪽으로 기울이게 하여 자신경 압박 증상을 재현한다. 자신경이 손목의 기욘굴에서 압박될 때 넷째와 다섯째 손가락에 저림이 나타나 손목굴증후군과 감별할 수 있다.

손목굴증후군(carpal tunnel syndrome, CTS)은 상지에서 가장 흔히 발생하는 포착신경병증(entrapment neuropathy)으로, 임상 증상이 비특이적이고 주관적 호소와 객관적 소견 사이에 괴리가 있어 진단적 어려움이 따릅니다^[1]. 특히 정중신경(median nerve)이 손목굴에서 압박되는 손목굴증후군과 자신경(ulnar nerve)이 팔꿈치나 손목의 굴관(Guyon’s canal)에서 압박되는 자신경 압박 증후군은 손저림, 감각저하, 근력약화 등의 증상이 겹칠 수 있어 감별이 중요합니다.

감별 검사의 원리

손목굴증후군과 자신경 압박 증후군을 감별하는 핵심은 각 신경이 지배하는 고유 근육의 기능을 검사하는 것입니다. 정중신경은 엄지두덩근(thenar muscles) 중 짧은엄지벌림근(abductor pollicis brevis), 짧은엄지굽힘근(flexor pollicis brevis), 엄지맞섬근(opponens pollicis)을 지배합니다. 반면 자신경은 새끼두덩근(hypothenar muscles)과 뼈사이근(interossei), 벌레근(lumbricals) 중 일부를 지배합니다.

프로망검사(Fromen’s sign)의 임상적 의의

프로망검사는 자신경의 운동 기능을 평가하는 대표적인 검사입니다. 자신경이 마비되면 엄지모음근(adductor pollicis)과 짧은엄지굽힘근의 깊은갈래가 약화되어, 엄지와 집게손가락 사이에 종이를 끼우고 잡아당길 때 엄지의 끝마디(interphalangeal joint)가 굽혀지는 보상 작용이 나타납니다. 이는 자신경 압박 증후군에서 양성으로 나타나며, 정중신경만 압박되는 손목굴증후군에서는 관찰되지 않습니다.

오답 검사들의 신경 지배

코젠검사(Cozen’s test)와 밀스검사(Mills test)는 가쪽위관절융기염(lateral epicondylitis)을 평가하는 검사로, 노신경(radial nerve)이 지배하는 손목폄근의 기시부 병변을 확인합니다. 이거슨검사(Finkelstein’s test)는 드퀘르뱅병(de Quervain’s disease)에서 엄지폄근과 긴엄지벌림근의 힘줄집 협착을 평가하는 검사입니다. 팔렌검사(Phalen’s test)는 손목을 최대 굽힘 자세로 유지하여 손목굴 내 압력을 높여 정중신경 압박 증상을 재현하는 검사로, 손목굴증후군 진단에는 유용하지만 자신경 압박과의 감별에는 적절하지 않습니다.

따라서 손목굴증후군과 자신경 압박 증후군을 감별하기 위해서는 자신경 고유 지배 근육의 기능을 평가하는 프로망검사가 가장 적절합니다. 손목굴증후군의 진단은 전통적으로 신경전도검사(nerve conduction studies)와 근전도(electromyography)를 포함한 전기진단검사(electrodiagnostic studies)가 기준으로 사용되어 왔으나, 침습적이고 검사자 의존성이 있으며 경증 환자에서 민감도가 낮은 한계가 있습니다^[1]. 임상에서는 병력 청취와 이학적 검사를 통해 감별 진단의 방향을 설정한 후, 필요시 전기진단검사나 신경근골격초음파(neuromuscular ultrasound)로 확진하는 접근이 이루어집니다^[1].