가쪽위관절염이 의심되는 환자에게 저항성 손목 폄 검사를 시행하였더니 팔꿈치 가쪽에 통증이 재현되었다. 이 검사가 양성일 때 손상된 구조로 옳은 것은?

저항성 손목 폄 검사는 손목 폄근군의 수축을 유발하여 가쪽위관절융기에 부착된 손목 폄근 기시부의 통증을 재현한다. 가쪽위관절염은 손목 폄근, 특히 짧은노쪽손목폄근 기시부의 퇴행성 변화가 주된 병리이다.

저항성 손목 폄 검사(resisted wrist extension test)는 가쪽위관절염(lateral epicondylitis)의 대표적인 도발 검사이다. 환자의 팔꿈치를 약간 굽힌 상태에서 전완을 엎침(pronation) 시키고, 검사자는 환자의 손등 쪽에 저항을 주면서 환자가 손목을 폄(extension)하도록 한다. 이때 팔꿈치 가쪽, 정확히는 가쪽위관절(lateral epicondyle) 부위에 통증이 재현되면 양성으로 판정한다^[2].

이 검사가 양성일 때 손상된 구조는 손목 폄근 기시부이다. 가쪽위관절염은 과사용(overuse)으로 인해 손목 폄근 힘줄, 특히 짧은노쪽손목폄근(extensor carpi radialis brevis, ECRB)에 미세외상(microtrauma)이 누적되어 발생하는 힘줄병증(tendinopathy)으로 이해된다^[2][3]. ECRB는 가쪽위관절에서 기시하여 손목을 폄시키는 주된 근육이므로, 저항에 맞서 손목을 폄할 때 이 기시부에 장력이 집중되어 통증이 유발된다.

보기 1의 손목 굽힘근 기시부는 안쪽위관절(medial epicondyle)에 부착하므로 가쪽 통증을 설명하지 못한다. 보기 2와 3의 인대 구조는 팔꿈치 관절의 안정성에 관여하지만, 저항성 손목 폄 동작에서 직접적인 장력을 받는 일차 구조는 아니다. 보기 5의 노신경 깊은가지(deep branch of radial nerve)는 뒤뼈사이신경(posterior interosseous nerve)으로 이어지며 뒤침근(supinator)을 통과하는데, 일부 난치성 가쪽 팔꿈치 통증에서 뒤침근이나 이 신경 분지가 기여할 수 있다는 보고가 있으나^[2], 이는 전형적인 가쪽위관절염의 일차 병변이 아니라 감별 또는 동반 요인으로 고려된다.

치료적 관점에서도 손목 폄근 기시부가 핵심 병변임이 뒷받침된다. 만성 가쪽 팔꿈치 힘줄병증에서 폄근 힘줄 유리술(extensor tendon release)이 시행되어 왔으며, 이는 손목 폄근 기시부의 병리적 긴장을 해소하기 위한 접근이다^[1]. 또한 체외충격파치료(ESWT)와 혈소판풍부혈장(PRP) 주사 치료 모두 가쪽 팔꿈치 힘줄병증의 폄근 힘줄 병변을 목표로 평가되어 왔다^[3][4]. 따라서 저항성 손목 폄 검사 양성은 손목 폄근, 특히 ECRB 기시부의 힘줄병증을 시사하는 소견으로 해석한다.