뒤척수증후군 환자에게 우선적으로 시행할 물리치료 중재로 가장 적절한 것은?

뒤척수증후군은 위치감각과 진동감각의 소실로 감각실조가 나타나므로 시각을 활용한 감각재훈련과 균형훈련이 우선적으로 필요하다. ① 거울치료는 환상통이나 편측무시에 주로 사용되고, ③ 강제유도운동치료는 상지의 능동 폄이 일정 수준 이상 남아 있는 편마비 환자에게 적용하며, ④ 체중지지 트레드밀 보행훈련은 보행이 어려운 환자의 조기 보행 훈련에 사용된다. ⑤ 경직은 상위운동신경원 손상에서 나타나므로 뒤척수증후군의 주된 중재 대상이 아니다.

척수(spinal cord)의 뒤기둥–안쪽섬유띠 경로(dorsal column–medial lemniscus pathway)가 주로 손상되는 뒤척수증후군(posterior cord syndrome)은 진동감각, 고유수용감각, 촉각의 정밀 구별 감각이 선택적으로 저하되는 질환이다. 매독의 합병증인 척수매독(tabes dorsalis), 비타민 B12 결핍에 의한 아급성연합변성(subacute combined degeneration), 다발경화증, 척수경색 등이 원인이 될 수 있으며, 운동 기능과 통증·온도 감각은 비교적 보존된다.

감각재훈련(sensory re-education)은 말초 및 중추 신경 손상 후 저하된 체성감각을 회복시키기 위해 반복적인 촉각 자극, 질감 변별, 위치 인식 과제를 적용하는 중재이다. 근거 자료 ^[3]의 무작위 대조군 연구에서는 감각재훈련 프로토콜이 삶의 질, 촉각 역치, 고유수용감각 정확도를 유의하게 개선한 것으로 보고되었다. 뒤척수증후군 환자는 고유수용감각 소실로 인해 시각적 보상 없이는 관절 위치를 정확히 인지하지 못하고, 발바닥에서 올라오는 체성감각 정보가 차단되어 기립 시 동요가 커진다. 따라서 감각재훈련은 손상된 뒤기둥 경로의 기능적 재조직화를 촉진하고, 균형훈련은 남아 있는 시각계와 전정계 정보를 활용해 자세 조절 전략을 재학습시키는 데 초점을 둔다.

보기 1의 도수치료는 경직(spasticity)이 주된 문제일 때 적용하는 중재인데, 뒤척수증후군은 상위운동신경세포 병변이 아니므로 경직이 핵심 징후로 나타나지 않는다. 보기 2의 체중지지 트레드밀 보행훈련은 보행 패턴의 운동학적 재학습이 필요한 불완전 척수손상 환자에게 효과적이나, 뒤척수증후군에서 보행 장애의 일차 원인은 운동 실행 능력의 소실이 아니라 감각 정보의 결핍이다. 보기 4의 거울치료는 환상지통이나 편마비 환자의 상지 운동 심상에 주로 사용되며, 보기 5의 강제유도운동치료는 뇌졸중 후 학습된 비사용(learned non-use)을 극복하기 위한 중재로 뒤척수증후군의 병태생리와 맞지 않는다.

감각재훈련과 균형훈련은 뒤척수증후군 환자가 일상생활에서 낙상 없이 독립적으로 기능하도록 하는 데 우선순위가 높은 중재이다. 고유수용감각의 저하는 단순히 감각 점수 하나의 문제가 아니라, 보행 주기에서 발 접촉 시점을 예측하지 못하게 하고 지면 반발력에 대한 대비적 자세 조절을 지연시켜 낙상 위험을 높인다. 근거 자료 ^[3]에서 감각재훈련이 촉각과 고유수용감각 모두에서 유의한 개선을 보였다는 결과는, 손상된 체성감각 경로라도 구조화된 반복 훈련을 통해 기능적 회복이 가능함을 시사한다.