갑상선암에서 림프절 전이가 확인된 경우의 분류는 종양-림프절-전이(TNM) 병기 체계와 종양등록 원칙에 따라 결정됩니다. 이 증례는 갑상선유두암(papillary thyroid carcinoma)으로 중앙경부 림프절(level VI) 7개 중 2개에서 전이가 확인되었으므로, 림프절 전이는 원발 종양의 국소 확산으로 간주합니다.
림프절 전이의 종양등록 원칙
악성 신생물이 원발 부위에서 국소 림프절로 퍼진 경우, 림프절 전이는 독립된 원발암으로 코딩하지 않습니다. 원발 종양의 진행에 따른 이차성(전이성) 병변으로 분류하며, 이는
림프절의 이차성 신생물 항목으로 부가하여 기록합니다. 갑상선유두암은 림프절 전이 빈도가
30–80%에 이를 정도로 높은 암종이며, 특히 중앙경부 림프절(level VI)이 첫 번째 전이 경로입니다
[3]. 따라서 중앙경부 림프절 전이는 원발암의 자연 경과에서 흔히 관찰되는 국소 전이 양상으로, 원발부위 코딩과 별도로 이차성 신생물 코드를 추가하는 것이 원칙에 부합합니다.
TNM 병기에서의 의미
림프절 전이의 범위는 N 병기를 결정합니다. 중앙경부 림프절(level VI) 전이는
N1a로 분류되며, 측경부 림프절(level II–V) 전이는 N1b로 구분됩니다
[3][4]. 이 증례는 중앙경부에만 전이가 확인되었으므로 N1a에 해당합니다. 다만 N1a와 N1b의 예후 차이는 연구마다 이견이 있으며, 최근에는 N1c라는 수정 병기 도입이 제안될 정도로 림프절 전이 위치에 따른 예후 이질성이 논의되고 있습니다
[4]. 이러한 병기 정보는 향후 방사성요오드 치료 여부와 추적 관찰 강도를 결정하는 근거가 됩니다.
중앙경부 림프절 전이의 예측 인자
중앙경부 림프절 전이를 수술 전에 예측하는 것은 수술 범위 결정에 중요합니다. 종양 크기, 초음파 소견(TIRADS 분류), 세침흡인검사 결과 등이 예측 인자로 평가되며
[1], 최근에는
BRAF 변이와
TERT,
PIK3CA,
TP53 등의 동반 변이가 중앙경부 림프절 전이의 강력한 예측 인자로 보고되고 있습니다
[2]. 이 증례에서도 외래 초음파에서 우엽 결절과 미세석회화가 확인되었고, 세침흡인검사에서 악성 의심 소견이 나와 중앙경부 림프절 곽청술(central compartment neck dissection)이 계획되었습니다.
수술 후 관리와의 연계
중앙경부 림프절 전이가 확인된 갑상선유두암은 수술 후 방사성요오드 치료의 적응이 될 수 있습니다. 이 증례의 퇴원 요약에도 방사성요오드 치료 예정이 기록되어 있습니다. 또한 중앙경부 곽청술 과정에서 부갑상선 손상으로 인한 저칼슘혈증(hypocalcemia)이 발생할 수 있는데, 이 환자에서도 수술 후 칼슘이
7.2 mg/dL(참고
8.8–10.2 mg/dL)로 저하되고 부갑상선호르몬(iPTH)이
6.4 pg/mL(참고
15–65 pg/mL)로 감소하여 수술 후 부갑상선기능저하로 판단되었습니다. 이는 중앙경부 림프절 곽청술의 대표적인 합병증으로, 림프절 전이 확인이 수술 범위 확대와 그에 따른 합병증 위험 증가로 이어질 수 있음을 보여줍니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Tumor size, TIRADS, and lymph node status as predictors of central neck dissection in thyroid cancer.일반논문Al-Essa M. (2025) · DOI: 10.11604/pamj.2025.52.39.48016
- [2]
Multi-gene co-mutations of <i>BRAF</i> with <i>TERT</i>, <i>PIK3CA</i>, or <i>TP53</i> are powerful predictors of central lymph node metastasis in papillary thyroid carcinoma.일반논문Yu Q, Liu H. (2025) · DOI: 10.3389/fendo.2025.1728045
- [3]
Lymphatic metastasis of papillary thyroid carcinoma: mechanism and clinicopathological physiology.일반논문Liu P, Yu X. (2025) · DOI: 10.3389/fendo.2025.1725077
- [4]
Superior prognostic performance of modified N staging incorporating N1c in papillary thyroid carcinoma.일반논문Ouyang H, Li X, Dou X, Wu Z, Cao M, Xia F. (2026) · DOI: 10.1038/s41598-026-35461-1